Les sélections américaines ont été marquées par les performances remarquables de Gretchen Walsh et de la star Katie Ledecky, samedi à Indianapolis.
Quel début ! Le record du monde du 100 m papillon de Gretchen Walsh et la démonstration du 400 m nage libre de Katie Ledecky ont donné le coup d’envoi des essais olympiques américains de natation à la vitesse supérieure, samedi à Indianapolis. Le cadre unique et gigantesque du stade de football américain Lucas Oil, domicile des Colt d’Indianapolis transformé en arène de natation, méritait de belles performances, arrivées lors de la première journée des sélections (du 15 au 23 juin), où les nageurs américains se disputent les deux premières places de chaque épreuve pour espérer une qualification individuelle pour les Jeux Olympiques de Paris (26 juillet – 11 août).
Gretchen Walsh a parcouru les demi-finales du 100 m papillon en 55 sec 18, mettant une gifle face au record du monde de la Suédoise Sarah Sjöström (55,48), établi aux JO de Rio en 2016. Triple médaillée aux Mondiaux de Fukuoka en 2016. 2023 (or au relais 4×100 m quatre nages, argent au relais 4×100 m nage libre, bronze au 50 m papillon), Walsh s’était surtout illustrée cette saison lors du tournoi de championnat de la NCAA avec l’Université de Virginie et souhaitait surpasser sa réputation de bonne courteuse. nageur de cours.
L’Américaine de 21 ans, déjà présente aux sélections olympiques en 2016 à l’âge de 13 ans, mais qui ne s’est jamais qualifiée pour les JO, a envoyé un message mais devra confirmer en finale dimanche pour valider son billet pour Paris. avant de vous présenter au départ du 50 m et du 100 m nage libre. Sa grande sœur Alex Walsh a remporté l’argent au 200 m quatre nages à Tokyo en 2021.
Légende mondiale de la natation, Katie Ledecky a assuré une 4e sélection olympique en remportant facilement le 400 m nage libre devant Paige Madden. La septuple championne olympique, qui a remporté son premier titre sur 800 m à Londres en 2012 à l’âge de 15 ans, a réalisé un temps de 3 min 58 sec 35, son meilleur temps depuis 2022, mais devra se surpasser aux Jeux face à l’Australienne Ariarne Titmus et McIntosh d’été canadien.
Ledecky (27 ans) est également inscrit sur les 200, 800 et 1500 m nage libre dans les sélections US. Le local Aaron Shackell a remporté le 400 m libre masculin (3:45,46) devant Kieran Smith (3:45,76).