Récemment, une enquête menée par un célèbre quotidien américain a fortement terni l’image du géant électrique Tesla et d’Elon Musk. Cette dénonciation, qui concerne de graves violations environnementales, a déclenché une autre enquête, actuellement menée par deux entités de premier plan, dont l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis.
De lourdes accusations contre Tesla
Tout juste nommé par Donald Trump à la tête du Department of Government Efficiency (DOGE), avec notamment pour objectif de réduire les dépenses fédérales, Elon Musk est aujourd’hui dans la tourmente. En effet, une enquête publiée par le Wall Street Journal le 24 novembre 2024 place l’entreprise Tesla dans une très mauvaise position. Elle relate en effet des accusations de violations des normes anti-pollution qui visent, entre autres, l’usine Tesla Giga Texas (ou Gigafactory Texas) située à Austin.
L’enquête révèle qu’à la Gigafactory Texas, où est produit le désormais célèbre Cybertruck, un four de fonderie défectueux a continué à fonctionner pendant des mois. Par conséquent, le rejet de substances toxiques dans l’atmosphère et exposition des travailleurs à des températures au niveau du sol allant jusqu’à 100°C. Surtout, l’usine aurait renversé plus de 980 000 litres d’eau caustique qui contient de l’hydroxyde de sodium dans le réseau d’égouts de la ville d’Austin. Ce déversement, qui dépasse largement les limites autorisées, s’est produit sur trois jours en septembre 2024.
Un autre fait allégué est la dissimulation d’un bassin d’évaporation lors de la soirée promotionnelle Cyber Rodeo en 2022. Ce bassin de plus de 24 000 mètres cubes qui servait à récupérer les eaux usées et les produits chimiques a été rempli d’acide sulfurique et nitrique. Cependant, il dégageait une odeur atroce et un cerf mort y fut même retrouvé.
Une enquête officielle vient d’être ouverte
L’enquête quotidienne dresse cependant le portrait de Tesla, une entreprise dont la productivité prendrait largement le pas sur les priorités environnementales. Les salariés seraient également concernés, certains lanceurs d’alerte ayant été expulsés après avoir signé un accord de confidentialité. Par ailleurs, un autre établissement a été pointé du doigt : l’usine Tesla de Fremont (Californie), qui aurait violé les règles anti-pollution pendant cinq ans. Le document revient à 112 violations du permis de pollution de l’air auxquelles s’ajoutent 75 nouvelles notifications depuis la dernière mise en demeure.
La dénonciation du Wall Street Journal, accompagnée de des centaines de pages de documents, photos et vidéosa déclenché une autre enquête, cette fois menée officiellement et conjointement par l’Environmental Protection Agency (EPA) et la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ). Evidemment, cette affaire sur Tesla impacte fortement Elon Musk que l’on connaît notamment pour ses déclarations vertueuses sur l’environnement et la protection de la vie humaine. Il est toutefois important d’attendre la conclusion de l’enquête de l’EPA et du TCEQ pour prendre une décision définitive sur le cas du patron de Tesla et SpaceX.
