Un quartier entier de maisons imprimées en 3D voit le jour au Texas

À Georgetown, près d’Austin, la capitale du Texas, un promoteur immobilier a terminé la construction de ce qu’il présente comme le premier quartier composé de maisons construites grâce à l’impression 3D.

Au Texas, une centaine de maisons, construites grâce à une imprimante 3D géante, ont été achevées début septembre, pour former un quartier de Georgetown, Wolf Ranch, près d’Austin. Les travaux ont débuté en novembre 2022 dans cette région du Texas qui connaît l’une des plus fortes croissances démographiques du pays.

L’imprimante géante qui les a fabriqués s’appelle Vulcan. Elle mesure 4,5 mètres de haut, 14 mètres de large et pèse près de 5 tonnes. dépose, couche après couche, un mélange appelé Magma, composé de béton spécial, d’eau, de sable, et créé par la société Icon, qui a développé l’imprimante et qui a commencé à imprimer des maisons en 3D en 2018.

Vulcan construit des maisons d’un étage, de trois à quatre chambres, en trois semaines environ, sans compter les fondations et le toit. Le prix des maisons varie de 470 000 à 600 000 dollars, alors que la maison moyenne à Georgetown coûte 460 000 dollars. Et les murs ne sont pas carrés, comme c’est souvent le cas pour les maisons en bois de la région. « Esthétiquement, rien ne ressemble à ces maisons et même si elles sont faites par une machine, les maisons sont chaleureuses »dit l’un des promoteurs.

Par contre, pour les fondations et la toiture, la construction se fait de manière traditionnelle. Au-delà des performances technologiques, ces maisons imprimées en 3D présentent des avantages particuliers,Selon les promoteurs, ces avantages sont même très significatifs. Les maisons sont plus rapides à construire, moins chères, nécessitent moins de main-d’œuvre et moins de matériaux, ce qui signifie également moins de déchets. De plus, une fois à l’intérieur de la maison, les murs isoleraient remarquablement bien de l’extérieur, ce qui dans un état comme le Texas où il peut faire très chaud en été, est un plus, d’autant plus que c’est un été très chaud. inclus sur la facture d’électricité.

Les murs et leurs courbes offriraient également plus de garanties contre les ouragans et les tornades, deux phénomènes climatiques auxquels le Texas n’est pas immunisé. Les murs seraient capables de résister à des vents de 400 km/h. Et comme il n’y a que peu ou pas de matière organique – pas de bois, par exemple – il n’y a aucun risque de pourriture.

On peut s’attendre à voir la technique se répandre, mais jeIl reste encore beaucoup à faire pour optimiser la méthode. Icon, pour aller plus loin que ce que Vulcan peut faire, a également développé un nouveau modèle, baptisé Phoenix : une sorte de bras robotique géant qui peut construire des murs de huit mètres de haut. Il s’occupera aussi des fondations et du toit. Le temps de construction d’une maison serait réduit de six mois avec Phoenix. Une maison de 70 m2 serait même imaginable en 24 heures.

Bien sûr, il faudra voir comment réagiront les ouvriers du bâtiment, qui représentent près de 5% de la main d’œuvre totale du pays. Icon travaille également avec la NASA pour exporter sa technologie sur la Lune et ainsi y construire des bâtiments en vue d’une présence humaine.