un puissant séisme fait au moins 95 morts et 130 blessés dans la région autonome du Tibet

Un séisme meurtrier. La région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine) a été secouée par un puissant tremblement de terre mardi 7 janvier, faisant au moins 95 morts et 130 blessés et provoquant l’effondrement de « nombreux bâtiments », ont annoncé les autorités locales. Le séisme d’une magnitude de 6,8 a frappé le canton de Dingri, une zone peu peuplée situé près de la frontière sino-népalaise, à 9h05 (heure locale, 2h05 à Paris), selon l’agence nationale chinoise chargée des séismes (CENC).

L’institut d’études géologiques américain (USGS) a de son côté fait état d’un tremblement de terre de magnitude de 7,1 dans la région. Des vidéos diffusées par la télévision publique chinoise CCTV montrent des habitations de couleur blanche en haute altitude, aux murs éventrés et aux toits effondrés, avec de nombreuses pierres qui jonchent le sol. Le séisme a été ressenti jusqu’au Népal voisin, rapportent les médias d’Etat. Sur le réseau social X, le journaliste tibétain Palden Gyal a partagé des images d’habitants désespérés après les secousses. 

D’autres séquences de la chaîne CCTV montrent des pompiers casqués et en tenue orange qui se dirigent vers les lieux de la catastrophe, ou encore des SUV dans une rue, ensevelis sous des briques provenant des bâtiments touchés. « Cinquante-trois personnes sont mortes et 62 autres ont été blessées », a fait savoir l’agence de presse officielle Chine nouvelle, qui cite les autorités. Un précédent bilan provisoire faisait état de neuf morts. « Les secousses ont été très fortement ressenties dans le canton de Dingri et aux alentours et de nombreux bâtiments se sont effondrés près de l’épicentre », a indiqué CCTV. Elle a fait état de « multiples répliques » depuis mardi matin, la plus importante étant de magnitude 4,4.

Ce canton situé en haute altitude compte environ 62.000 habitants et se situe non loin du versant chinois de l’Everest. Les températures à cet endroit sont d’environ -8°C en journée et pourraient chuter à -18°C cette nuit, selon le Bureau national météorologique chinois. Si les tremblements de terre sont fréquents dans la région, le séisme de mardi est le plus puissant enregistré dans un rayon de 200 kilomètres au cours des cinq dernières années, a souligné le CENC.