En août 2019, Elijah McClain, un Afro-Américain de 23 ans, a été retenu au cou puis injecté de force de la kétamine, un puissant sédatif, lors d’une arrestation à Aurora, dans le Colorado. Il est décédé trois jours plus tard d’une crise cardiaque. Jeremy Cooper, l’un des deux sauveteurs responsables de ce décès, a été condamné vendredi à 14 mois de semi-liberté, après avoir été reconnu coupable d’homicide involontaire en décembre, en compagnie de son collègue Peter Cichuniec.
Au procès, les avocats des premiers intervenants ont fait valoir qu’ils suivaient simplement le protocole en administrant de la kétamine à Elijah McClain. Une défense balayée par l’accusation, qui lui reprochait de ne pas avoir parlé à la victime, ni d’avoir vérifié ses signes vitaux avant de lui administrer le produit.
« Aucune finalité médicale »
L’utilisation de ce puissant sédatif par les secouristes pour tranquilliser les personnes contre leur gré a suscité une polémique aux Etats-Unis et a conduit à l’ouverture d’enquêtes dans plusieurs Etats américains.
« Rien n’indiquait qu’Elijah avait besoin de kétamine, et vous avez entendu de nombreux experts dire que l’administration de cette substance n’avait aucun but médical », a dénoncé le procureur. « Les accusés n’ont jamais rien fait pour obtenir le consentement d’Elijah McClain à un quelconque traitement, et aucune personne raisonnable ne consentirait à une surdose d’un médicament dont elle n’avait pas besoin », a-t-elle déclaré. pour le suivi.
Un masque de ski
Le jour de l’incident, la police a été appelée par une personne décrivant un homme noir « suspect » portant un masque de ski et « se comportant étrangement » dans une rue d’Aurora. Un policier a affirmé qu’Elijah McClain, qui ne portait aucune arme, avait tenté de s’emparer de son revolver lors de l’intervention. Selon la famille de la victime, il était simplement sorti acheter un thé glacé et portait souvent ce masque de ski pour ne pas avoir froid, car il souffrait d’anémie.
En janvier, l’un des trois policiers impliqués dans l’arrestation d’Elijah McClain a été condamné à quatorze mois de prison. Jugés séparément, les deux autres policiers ont été acquittés. L’ambulancier Jeremy Cooper sera autorisé à travailler la journée, mais devra retourner en prison le soir et le week-end, a statué un tribunal du Colorado (ouest). Cette peine sera complétée par quatre ans de prison avec sursis.