Il est décrit par la police comme un « dégoûtant prédateur d’enfants ». Ce vendredi, Alexander McCartney, un homme de 26 ans, a été condamné à la prison à vie par le tribunal de Belfast (Irlande du Nord) après avoir harcelé et abusé en ligne une jeune fille de 12 ans, un acte qui a poussé le préadolescent au suicide. . Et qui illustre, par la même occasion, le parcours sordide d’un homme qui a potentiellement fait des milliers de victimes à travers le monde.
L’affaire a débuté en mars 2019, lorsque la police d’Irlande du Nord a reçu un signalement concernant une jeune fille de 13 ans, « manipulée par un suspect adulte qui résiderait en Irlande du Nord, en utilisant le pseudonyme d’une jeune fille âgée de 13 ans », ont indiqué les enquêteurs dans un communiqué. communiqué de presse.
L’individu, Alexander McCartney, a ensuite été arrêté. Ses 64 appareils électroniques ont été saisis, conduisant à une sinistre découverte : sur ses disques durs, la police a trouvé « des dizaines de milliers de photos et de vidéos de jeunes filles mineures se livrant à des actes sexuels tout en étant victimes de chantage ».
Il a usurpé l’identité de ses victimes
Pour obtenir ces contenus illicites, Alexander McCartney a toujours suivi le même processus. Se connectant avec des filles mineures via Snapchat et Instagram, il se faisait passer pour des filles du même âge, assurant qu’elles étaient homosexuelles ou explorant différents aspects de leur sexualité, précise le quotidien Irish Times. « Il se faisait régulièrement passer pour des filles qu’il avait déjà agressées et utilisait leurs images obtenues illégalement pour tromper d’autres victimes », a indiqué la police.
Lors de ces échanges, il incitait ses interlocuteurs à envoyer des « images indécentes » d’eux-mêmes, voire à « se livrer à des activités sexuelles en ligne ». Une fois les images obtenues, il a menacé ses victimes, affirmant vouloir diffuser ces images en ligne « pour le plaisir d’autres pédophiles ».
« J’ai utilisé une fausse application Snapchat, j’ai des photos de ton visage et de ton nus. Tu vas devoir m’obéir ce soir, et ensuite je te laisserai tranquille. Mais si vous ne m’obéissez pas, je diffuserai tout en ligne pour que tout le monde puisse le voir. Compris ? (…) Tu seras mon petit jouet pour cette nuit », a-t-il écrit dans un de ses messages de menace retranscrit par la police. À une occasion, « il n’a fallu que neuf minutes à McCartney pour soigner, abuser sexuellement puis faire chanter une fille de 12 ans seulement », rapporte la police.
« Une entreprise pédophile »
Depuis sa chambre d’enfance à Newry, dans le sud de l’Irlande du Nord, l’étudiant en informatique « a commencé à commettre des délits à la fin de son adolescence et a créé ce qui ne peut être décrit que comme une entreprise pédophile », indiquent les enquêteurs. « Il possédait un certain nombre d’appareils et exploitait dans différents fuseaux horaires », ajoutent-ils.
Au total, environ 3.500 victimes potentielles ont été dénombrées par la police, à travers le Royaume-Uni, mais aussi aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande et dans 28 autres pays. Parmi ces victimes se trouvait Cimarron Thomas, une jeune fille de 12 ans originaire de Virginie-Occidentale, aux États-Unis.
En mai 2018, Alexander McCartney contacte la jeune fille et tente de la forcer à impliquer sa sœur cadette dans des pratiques illicites. Cimarron, la petite fille, lui a alors demandé d’arrêter, disant qu’elle voulait se tirer une balle dans la tête s’il n’arrêtait pas sa pression. « Je m’en fiche », a alors répondu le pédophile, avant de lancer un compte à rebours pour qu’elle accède à ses exigences, menaçant de partager ses images intimes avec ses contacts. « C’est pendant ce compte à rebours que l’enfant s’est suicidé », avec une arme légalement détenue, précise la police nord-irlandaise.
185 chefs d’accusation
« Nous avons tous été dévastés par la mort de notre petite-fille. Nous savons que rien de ce que nous faisons ou disons ne la ramènera à la vie », témoignent les grands-parents de la petite fille, dont le père s’est suicidé peu après les événements. « Mais si nous pouvons aider une autre famille à ne pas avoir à vivre ce que nous avons vécu, quelque chose de bon pourrait sortir de sa mort. » Parents, restez ouverts aux discussions sur les dommages que certaines personnes peuvent causer en ligne », assurent-ils.
Alexander McCartney « n’est rien d’autre qu’un dégoûtant prédateur d’enfants qui se fait passer pour des jeunes filles en ligne pour soigner, manipuler et abuser sexuellement de ses victimes, dès l’âge de quatre ans, afin de satisfaire ses propres perversions sexuelles et celles d’autres agresseurs sexuels d’enfants en ligne », a critiqué le commissaire. Eamonn Corrigan, du département des opérations criminelles du service de police d’Irlande du Nord, après la conclusion de son enquête.
Au total, le Nord-Irlandais de 26 ans a reconnu « 185 chefs d’accusation d’abus sexuels sur mineurs et de chantage, ainsi qu’un chef d’homicide involontaire » sur 70 victimes formellement identifiées. Il a été condamné « à la réclusion à perpétuité avec une peine minimale de 20 ans », précise la police dans son communiqué. Une condamnation qui fait de l’agresseur d’enfants « la première personne au Royaume-Uni à être reconnue coupable d’homicide alors que sa victime résidait dans un pays étranger ».