Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, l’aquarium Sea Life de Sydney a annoncé le décès de Sphen, le partenaire le plus âgé du couple qu’il formait avec un autre pingouin. Un couple bien connu en Australie.
« C’est avec le cœur brisé que le personnel de l’aquarium Sea Life de Sydney annonce que Sphen, la moitié de l’un des couples de manchots les plus célèbres au monde, est malheureusement décédé », a écrit l’établissement australien qui l’hébergeait dans un communiqué.
L’aquarium Sea Life de Sydney a déclaré que Sphen, le partenaire le plus âgé du couple qu’il formait avec Magic, âgé de huit ans, est décédé juste avant son 12e anniversaire, un âge considéré comme avancé pour l’oiseau en captivité.
« La perte de Sphen est un crève-cœur pour la colonie de manchots, l’équipe et tous ceux qui ont été inspirés ou touchés positivement par l’histoire de Sphen et Magic », a déclaré le directeur général de l’aquarium, Richard Dilly. Dilly a exprimé la « tristesse » de son partenaire. Les manchots sont connus pour leur loyauté, gardant le même partenaire toute leur vie.
Une célébrité internationale
Selon la BBC, la santé de l’animal s’était détériorée quelques jours avant sa mort, poussant le vétérinaire de l’aquarium à l’euthanasier pour éviter qu’il ne souffre.
Les deux animaux, qui appartiennent à l’espèce des manchots papous, ont attiré l’attention des gardiens puis du monde entier lorsqu’ils ont construit un nid ensemble en 2018 et se sont vu confier leurs œufs par d’autres manchots.
Bien qu’ils aient inspiré un char lors du défilé du Mardi Gras de Sydney et soient apparus dans la série Netflix Atypical, ils ont également des détracteurs dans certains cercles conservateurs qui les accusent d’être utilisés pour faire avancer un programme politique pro-LGBT+.
Ce n’est pas la première fois que des couples de manchots du même sexe en captivité couvent ensemble leurs œufs. En 2009, deux manchots mâles, Z et Vielpunkt, ont réussi à élever un poussin rejeté par ses parents dans un zoo de Berlin.
