L’ancien pilote d’Alaska Airlines a risqué la vie de 83 passagers en octobre dernier en tirant deux leviers qui auraient pu arrêter les moteurs de l’avion en plein vol.
Un geste qui aurait pu tourner au drame. En octobre dernier, un pilote d’Alaska Airlines a brusquement actionné deux gros leviers rouges dans le cockpit, qui auraient pu couper les moteurs à 30 000 pieds. Ses collègues ont réagi immédiatement, permettant à l’avion de poursuivre son vol, sans turbulences. Une fois sorti du cockpit, Joseph Emerson a tenté d’actionner un autre levier, celui de la cabine, mais un agent de bord l’a arrêté et lui a menotté les mains. Quelques minutes plus tard, l’avion a effectué un atterrissage d’urgence à Portland, provoquant la stupeur des 83 passagers.
Pour expliquer ces accès de folie, Joseph Emerson a expliqué à ABC avoir consommé des champignons hallucinogènes deux jours avant le vol, le 20 octobre. L’homme était parti en week-end avec des amis pour rendre hommage à son meilleur ami, Scott, lui aussi pilote, décédé six ans plus tôt. Si cette drogue provoque des hallucinations dont les effets durent généralement quelques heures, ce n’est que deux jours après le vol que Joseph Emerson a déclaré avoir retrouvé sa lucidité.
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Une « réalité irréelle »
Dans l’avion, il explique qu’il a paniqué, pensant qu’il serait coincé dans l’avion. « pour toujours » et qu’il ne pourrait pas rentrer chez lui. « Il y avait deux poignées rouges devant mon visage. Et pensant que j’allais me réveiller, pensant que c’était mon moyen de sortir de cette réalité irréelle, j’ai tendu la main, je les ai attrapées et j’ai tiré les leviers. »dit-il. Joseph Emerson aimerait « pouvoir changer ces 30 secondes »qu’il décrit comme « la pire erreur de sa vie ».
Après l’atterrissage d’urgence à Portland, l’ancien pilote a été placé en garde à vue et incarcéré pendant 45 jours, puis libéré sous caution. Aujourd’hui, Joseph Emerson est accusé de 83 tentatives de meurtre, un chef d’accusation pour chaque passager. La procédure judiciaire est toujours en cours. Dix mois après cet incident, il a suivi un traitement et se concentre sur sa santé mentale, aux côtés de sa femme.