Le pianiste russe Pavel Kushnir, 39 ans, militant anti-guerre, est décédé en détention le 27 juillet à Birobidjan, dans l’oblast autonome juif, une province reculée de l’Extrême-Orient russe, après une grève de la faim.
Il s’agit du deuxième décès en juillet d’un opposant à l’invasion de l’Ukraine dans des centres de détention russes, après celui du prisonnier de guerre ukrainien Oleksandr Ishchenko. Cet ancien chauffeur du régiment Azov est décédé le 31 juillet dans le centre de détention de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, sans que la cause de son décès n’ait été révélée.
Cachée par les autorités, la mort de Pavel Kouchnir a été rendue publique par Olga Romanova, la fondatrice de l’ONG Russie en prison (Rous Sidiachchaia), qui défend les droits des détenus et bénéficie d’un vaste réseau d’informateurs au sein des maisons d’arrêt et des colonies pénitentiaires de la Fédération de Russie.
Dans une interview diffusée le lundi 5 août par la télévision d’opposition russe Nastoyashche Vremya, M.moi Romanova a déclaré avoir été informée de la mort de M. Kouchnir par ses compagnons de cellule. Ils lui ont dit que quelques jours avant sa mort, le musicien avait entamé une grève de la faim et de la soif, dont le corps avait été retiré de la circulation. « n’a pas pris en charge »elle a rapporté.
La mort de Pavel Kouchnir a été confirmée par sa mère, Irina Levina, 79 ans, qui a déclaré lundi au site russe Espace Média comment elle avait été contactée par « Un enquêteur du FSB (Services de renseignement russes) à Birobidjan ». « C’était le 28 juillet. Il m’a dit que mon fils était mort à cause d’une grève de la faim. »Elle a expliqué que l’administration pénitentiaire avait tout fait pour tenter de le sauver. « Ils disent qu’ils lui ont posé des perfusions, qu’ils ont essayé de le ramener à la vie, mais apparemment, ça n’a pas suffi. »
Mais, selon Olga Chrygounova, une amie de Pavel réfugiée en Europe et citée par les médias d’opposition russes, Votez, La famille du pianiste ne souhaite pas rendre l’affaire publique, probablement après avoir reçu des avertissements urgents du FSB sur la nécessité de garder le silence.
Quatre vidéos anti-guerre
Diplômé du Conservatoire Tchaïkovski de Moscou, considéré comme l’une des meilleures écoles de musique du pays, l’artiste était pourtant destiné à une grande carrière musicale. Après avoir travaillé pour les conservatoires de Koursk puis de Kourgan, dans l’ouest de la Russie, il décide en 2023 de s’installer à Birobidjan, où il est embauché comme soliste à la philharmonie. D’après les récits de ses proches, recueillis par Radio Svoboda (la branche russe de Radio Free Europe), il pensait qu’en s’installant dans cette région reculée, située non loin de la frontière avec la Chine, il pourrait bénéficier d’une plus grande liberté, et surtout ne pas être contraint de participer à des concerts glorifiant la guerre.
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