« Un peu surréaliste, comme deux univers qui se rencontrent »

Émotions de retrouver la France et Nanterre

« Beaucoup d’émotion évidemment, de revoir des visages familiers, du club ou même de la ville, les gens qui s’occupent de la salle… C’est vraiment sympa. On retrouve aussi des sensations oubliées, même si elles ne datent pas de très longtemps (sourire). Mon état d’esprit ? Beaucoup d’excitation, c’était même un peu surréaliste de voir tous mes coéquipiers dans cette salle où je passais tant de temps. C’est un peu comme si deux mondes entraient en collision. Pour l’instant, c’est un bon match. C’est sympa, il y a de l’émotion.

Apportez le NBA à Paris dans son sillage

« C’est spécial parce qu’on ne s’attend pas à ça dans une carrière. J’aborde ce voyage à ma manière, avec l’idée de redonner au public français, en essayant de faire plaisir à de nombreuses personnes qui n’auront jamais l’occasion d’aller aux Etats-Unis. C’est vraiment important pour moi. Nous sommes arrivés il y a quelques heures, mais c’est déjà incroyable.

Ses attentes de la semaine

« Déjà, la performance. Nous gardons à l’esprit l’objectif principal. Même si nous venons de voyager, de faire un voyage de 8 heures en avion, il était important de faire ce petit ménage (à l’étage de Maurice-Thorez juste avant ce point presse). Même s’il y a beaucoup de monde dans la salle et beaucoup de caméras, c’est avant tout la performance. Ensuite, personnellement, c’est aussi me ressourcer un peu, voir des gens que je ne peux pas voir dans l’année, ma famille, mes amis… Je pense que ce sera très bénéfique pour nous tous. »

Comment il se sent physiquement après ce voyage

« Un peu mal, c’est normal, mais pas beaucoup plus que d’habitude en fait, nous sommes habitués à des voyages un peu compliqués. Là, on a quelques jours avant le prochain match, ce qui arrive rarement dans une saison. Donc je suis bien physiquement. Je suis dans la norme pour une saison, voire un peu au-dessus.

L’essentiel reste toujours l’athlète.

Victor Wembanyama

Les Spurs et la France

« C’est une fierté (que les Spurs viennent jouer en France), mais aussi une responsabilité, d’abord sportive mais aussi au niveau de l’image que les Spurs ont toujours communiquée. L’essentiel reste toujours l’athlète.

Comment rester concentré et en forme malgré les distractions

« C’est vraiment une responsabilité individuelle. C’est toujours la priorité, quel que soit l’environnement, la récupération, l’alimentation… Et ce même s’il y aura du temps pour se détendre aussi, voir la famille, profiter. C’est vraiment une responsabilité individuelle car le personnel fait tout correctement, il donne tous les conseils, tout ce dont vous avez besoin pour être en bonne santé. C’est nous qui sommes sur le terrain, à nous de prendre soin de notre corps. (…) C’est une attention à avoir, mais je vais essayer de garder ma routine d’avant-match, comme je le fais dans toutes les villes des Etats-Unis lors de mes déplacements. Je n’ai rien de prévu le jour du match, c’est ma priorité, je ne verrai personne le jour du match, comme d’habitude. C’est un travail psychologique mais il faut aussi se mettre en situation, on ne fait pas les choses au hasard.

Sa relation avec Chris Paul

« C’est très naturel, très organique, on ne cherche pas à s’insérer dans des rôles. C’est sûr qu’il a un petit rôle de mentor, il a beaucoup de choses à dire et des choses pertinentes. Il y a un « mentorat » un peu moins sain. Mais ce n’est pas le cas ici, c’est très naturel, rien de forcé, donc on peut effectivement le qualifier un peu de mentor.»

Le public

« Cela vous pousse à être actif, c’est très excitant, mais il n’y a aucune raison de vouloir vous pousser davantage. Je sais que le public sera là. En l’occurrence, je n’ai pas encore vu de public, mais je sais que le public sera présent, bruyant. C’est définitivement une force que je peux utiliser. Ce ne sera qu’un bonus. »

À quoi s’attendre pendant les matchs

«Nous pouvons attendre d’une équipe qui tentera de mettre fin à une séquence de défaites une certaine attention aux détails, au dépistage. C’est la priorité. J’ai appris en grandissant, que ce soit en chick, minime ou pro, que pour faire de beaux matchs, il ne faut pas arriver avec cet état d’esprit (briller à tout prix, NDLR). Il faut se concentrer sur les fondamentaux, les bases, le flux viendra tout seul.

Ce qu’il a amélioré depuis les JO

« Dans un peu de tout, notamment la connaissance de moi-même, de mes coéquipiers. Après cela se traduit dans de nombreux secteurs. Il y a des progrès sur certaines stats, d’autres qui sont maintenues. Mais on a aussi beaucoup progressé grâce à Harrison (Barnes) et Chris (Paul), ils nous ont beaucoup aidé, on se rapproche de plus en plus de la recette pour gagner.

Propos recueillis lors d’une conférence de presse à Nanterre