Un peu d’activité physique le soir pourrait rallonger la nuit !

Contrairement à de nombreux messages classiques qui déconseillent de « bouger » en fin de journée, une étude démontre que plusieurs séances courtes de quelques minutes d’exercice physique simple permettent de dormir plus longtemps.

De nouvelles perspectives s’ouvrent à ceux qui n’arrivent pas à intégrer une activité physique dans leur emploi du temps matinal. Géraldine Zamansky, journaliste au Magazine de la Santé sur France 5, nous parle d’une nouvelle étude qui pourrait même nous permettre d’allonger notre temps de sommeil.

franceinfo : Une étude montre qu’à terme, bouger le soir ne nuit pas au sommeil ?

Géraldine Zamansky : Justement, jusqu’à présent, toute activité physique proche de l’heure du coucher était accusée de perturber la qualité du sommeil dans les heures qui suivent. Trop d' »excitation » de notre corps ralentissait théoriquement le calme nécessaire à notre récupération nocturne. Mais cette « interdiction » pourrait bien être balayée, grâce à une expérience originale proposée à 28 jeunes femmes par une équipe de l’université d’Otago, en Nouvelle-Zélande.

Ils ont accepté de porter un capteur qui suivait leur sommeil, avant et après deux programmes du soir très différents, de 17 à 21 heures. Soit presque à 100 % assis sur le canapé. Soit au contraire en bougeant 3 minutes toutes les demi-heures. Avec de petits mouvements simples, comme se mettre sur la pointe des pieds, en suivant l’exemple d’une vidéo. Résultat : non seulement ils n’ont pas moins bien dormi après le deuxième programme, mais ils ont même dormi plus longtemps. 27 minutes de plus ! Un résultat incroyable pour Jennifer Gale, la chercheuse à l’origine de cette étude. Elle m’a confié que leur espoir était au moins de montrer qu’il n’y avait pas de détérioration.

Et pourquoi était-il si important de le prouver ?

En fait, ces résultats sont la continuation d’une première étude de la même équipe, qui avait évalué d’autres bienfaits de ces petites activités du soir. En bref, elles ralentissent le « colmatage » du cœur et des vaisseaux sanguins par exemple, généré par la sédentarité. C’est donc un moyen très simple, tout en restant dans son salon, sans aucun équipement, de lutter contre nos maladies modernes.

Alors pouvoir prouver que cela permet même de dormir davantage était la clé que recherchait Jennifer Gale pour transformer cette découverte en recommandation, afin que nous changions tous notre routine, souvent aggravée par les nombreux épisodes de séries qui s’enchaînent. Désormais, avec ou sans l’aide d’une petite alarme toutes les demi-heures, l’idée serait d’adopter le réflexe de marcher un peu, de faire quelques pas de danse ou flexions de jambes pendant au moins 3 minutes. Les volontaires néo-zélandais ont bougé pendant 24 minutes au total, et ils ont gagné l’équivalent en sommeil.

Impossible à ce stade de promettre qu’il en sera de même quelle que soit la durée de l’activité. Impossible également pour Jennifer Gale d’expliquer aujourd’hui « comment ça marche ». Des recherches ultérieures tenteront de savoir s’il s’agit plutôt d’une diminution du stress de la personne ou d’une « bonne fatigue » créée par cet exercice physique léger !