Nous avons précédemment testé l’excellent lecteur réseau DMS-650 par Cary Audio ainsi que son amplificateur de transistors SI-300.2D. Si ces deux appareils montrent que la marque américaine sait comment se diversifier, cela ne devrait pas nous faire oublier qu’il a principalement trouvé sa réputation sur l’électronique tube. Avec le STEREO CAD-300 SEI intégré que nous testons ici, nous revenons donc à ses principes fondamentaux. L’appareil utilise un assemblage de triodes 300b en simple, polarisé dans la classe A, parmi les plus emblématiques du genre Tubesque.
Type: amplificateur HIFI avec tubes 300b en un seul terminal dans la classe A
Opinion de Mag:
Prix au moment du test: 8000 €
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L’apparition du Cary CAD-300 SEI ne laisse aucun doute sur son approche et sa vocation ultra audiophile. Il est relativement compact et serré, mais aussi assez lourd et très dense (près de 25 kg sur l’échelle). Certains détails de finition témoignent de sa fabrication artisanale. Les chanfreins de sa façade en aluminium sont un peu trop francs, tandis que le centrage des boutons de contrôle ou de la prise casque n’est pas parfait. Cependant, il s’agit sans aucun doute d’un appareil de luxe haut de gamme, qui est fabriqué à Apex, en Caroline du Nord aux États-Unis (non loin des villes de Cary et Raleigh).
Il est construit autour d’un châssis très rigide composé de feuilles d’acier épaisses. Sur le dessus de son capuche, à l’avant, se déroulent les tubes. Ces derniers, d’origine russe, sont répartis entre trois 6SN7EH de l’électro-harmonix, à l’entrée puis des stades du conducteur et deux lions d’or px300b pour l’amplification. Derrière eux, à droite et à gauche, les deux transformateurs de sortie encapsulés sont installés nécessaires pour ce type d’assemblage. Ils supervisent le transformateur d’alimentation de type EI de type EI avec du métal laminé et ses deux grandes capacités de filtrage de puissance (1200 µF moins de 250 V chacun).
Nous avons jeté un coup d’œil sous le capot du Cary CAD-300 SEI. Le spectacle est impressionnant, car tout est câblé dans l’air, sans aucun circuit imprimé, ce qui est une garantie de qualité pour ce type de produit. Cela semble très encombré, mais obéit à une logique très précise, et nous notons la présence de composants de haute qualité (résistances de films métalliques à 1% de tolérance, condensateur du polypropylène, y compris les modèles ClarityCap).
Quant à l’aspect pratique, le Cary CAD-300 SEI est satisfait des fonctions et équipements minimalistes. Ses commandes se résument à un potentiomètre de volume, à un sélecteur de source et à un ajustement d’équilibre. La connexion n’a que trois entrées de ligne, dont les bornes droite et gauche dont, sur le panneau arrière, ont la distinction d’être séparée. Les seuls petits bonus sont une prise de casque et une télécommande pour le volume.
En raison de son fonctionnement dans la classe A, le Cary CAD-300 SEI consomme constamment (lorsque vous) plus de 100 watts. Avec ce courant, il ne fournit que 2 x 15 watts d’amplification. Tout le reste est dissipé principalement dans la chaleur et pour une petite partie, en lumière. Lorsque l’appareil est allumé, nous entendons le clic des tubes qui augmentent en température et nous pouvons progressivement voir la rougeur de leurs filaments apparaître.
Ces tubes n’ont pas de grille de protection. Ils sont livrés séparément, enveloppés individuellement dans de petites boîtes en carton. Pendant l’installation, après leur mise en œuvre, il est nécessaire d’ajuster le biais entre 150 et 160 mV. À l’arrière de l’appareil, une petite vis de réglage et une prise de 6,35 mm sur laquelle le voltmètre à aiguille est branché à cet effet.
En raison de sa puissance limitée, bien qu’insulte généreuse pour un ampli de tube 300b à la seule fin, il est recommandé d’associer le Cary CAD-300 SEI avec des haut-parleurs avec un bon rendement. Sur ce point, nos haut-parleurs habituels Kelinac Kel 714 mg, avec une sensibilité de 93 dB, ont très bien fait l’affaire.
Au sol, nous avons d’abord été agréablement surpris par le grand silence de fonctionnement de l’avion. Il est tout à fait remarquable pour des tubes intégrés. Nous n’avons pas eu à couper le WiFi, à débrancher la boîte Internet ou à garder les smartphones et autres téléphones sans fil pour faire une écoute serein. Avec le Cary CAD-300 SEI, ce n’est qu’en poussant soigneusement le volume et en collant l’oreille aux haut-parleurs que nous pouvions entendre le ronflement.
Mieux encore, bien que nous soyons loin d’être de grands adeptes de l’électronique tube, nous avons été très rapidement séduits par une restitution sonore. Nous n’avons pas trouvé ces aigus brillants et trop étincelants ni ces coton de basse qui sont souvent la mauvaise prérogative de triodes 300b.
Bien que les extrémités du spectre soient raccourcies, nous avons été charmés par la douce musicalité du Cary CAD-300 SEI, par son rendu très vivant et flexible en même temps. L’articulation est excellente sur les basses électriques et le contrebasse, sans tomber dans une chaleur excessive. Le médium est d’une très belle présence. Les voix se matérialisent et incarnent parfaitement, sur le devant de la scène, au centre, sans perdre la consistance. Ils ont un caractère presque palpable.
L’image stéréophonique est particulièrement réussie. Il a une apparence presque holographique, avec beaucoup de soulagement et de profondeur. Il se démarque extrêmement bien du cadre formé par les haut-parleurs. Cela donne le sentiment de produire des effets surround, cela sans devenir éthéré ni nuire à la lisibilité du message, mais au contraire de garder un superbe grain et une belle question.
Le Cary CAD-300 SEI pèche parfois par un peu de coloration et de distorsion dans les triples. Mais cela n’a pas gâché notre plaisir. Nous nous sommes permis de réévaluer dans son intégralité notre liste de lecture de deux guitares du Hermanos Gutierrez comme le son de cet amplificateur HiFi est envoûtant.
Le Cary Audio CAD-300 SEI est un fier représentant de l’amplification par tube, à partir de triodes 300b en configuration unique et classe A. Fabriqué de manière artisanale, conçue avec un savoir-faire indéniable, il évite les pièges et l’approche caricaturale souvent rencontrée sur les réalisations de ce type. D’une puissance modérée, assez minimaliste dans son équipement, il s’agit d’un amplificateur HIFI de luxe destiné aux audiophiles puristes, une perle de musicalité à associer aux haut-parleurs avec un bon rendement.
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Site Web du fabricant: CarayAudio.com
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