Le Portugal a connu jusqu’à présent un été relativement calme sur le front des incendies de forêt, avec une superficie brûlée sept fois inférieure à la moyenne des dix dernières années.
Le Portugal a demandé l’aide de ses partenaires européens, lundi 17 septembre, pour combattre une série d’incendies qui ont fait une dizaine de blessés, brûlé des maisons et coupé des autoroutes dans le nord du pays. « La situation n’est pas hors de contrôle, mais elle est très complexe. Ce sera une journée compliquée, et demain aussi. »a déclaré le commandant national de la protection civile, André Fernandes.
Le Portugal a ainsi « a demandé le soutien du mécanisme européen de protection civile » afin d’obtenir davantage de moyens aériens pour lutter contre les flammes, alors que le pays dispose déjà d’une trentaine d’avions et d’hélicoptères bombardiers d’eau. La France enverra deux Canadairs à partir du mardi 17 septembre « aider nos amis portugais dans le cadre de la coopération avec l’Union européenne »a annoncé le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin.
Selon un bilan fourni par la protection civile, les incendies de forêt qui font rage depuis ce week-end ont fait au moins 12 blessés parmi les pompiers, dont deux grièvement, et provoqué l’évacuation d’environ 70 personnes. Un pompier volontaire qui luttait dimanche contre un incendie près d’Oliveira de Azeméis, dans la région d’Aveiro au nord du Portugal, est décédé « soudainement » pendant une pause repas, a indiqué lundi le ministère de l’Intérieur.
Le risque d’incendie est considéré comme « très élevé » ou « maximum »
Une vingtaine d’incendies actifs ont mobilisé lundi plus de 2 300 pompiers, tandis que l’Autorité nationale de protection civile a placé le pays en état d’alerte. « situation d’alerte » entre samedi après-midi et mardi soir, car le risque d’incendie est considéré « très élevé » Ou « maximum » Selon les régions, en raison des prévisions de températures élevées et de vents forts. Le plus grand incendie fait rage depuis dimanche après-midi près d’Oliveira de Azeméis, mobilisant près de 600 pompiers.
C’est également dans la région d’Aveiro, mais un peu plus au sud, qu’un incendie a touché au moins deux maisons dans deux villages de la municipalité d’Albergaria-a-Velha, a précisé le maire, Antonio Loureiro. « En ce moment même, nous avons déjà des maisons qui brûlent »« La circulation a été interrompue sur trois autoroutes traversant la même région, a annoncé la gendarmerie. Deux autres maisons auraient été détruites à Cabeceiras de Basto, dans le district de Braga (nord), selon les autorités locales », a-t-il indiqué à l’agence de presse Lusa.
Les investissements dans la prévention des incendies de forêt ont été multipliés par dix
Le Portugal avait jusqu’ici connu un été relativement calme sur le front des incendies de forêt, avec 10 300 hectares brûlés jusqu’à fin août, soit un tiers de celui de 2023 et sept fois moins que la moyenne des dix dernières années. Après les incendies meurtriers de 2017, qui avaient fait plus d’une centaine de morts, le pays ibérique a décuplé ses investissements dans la prévention et doublé son budget de lutte contre les incendies de forêt.
Les experts considèrent que l’augmentation des vagues de chaleur, ainsi que leur durée et leur intensité croissantes, sont des conséquences du changement climatique. La péninsule ibérique est fortement touchée par ce réchauffement climatique, tandis que les vagues de chaleur ou les sécheresses qu’il provoque favorisent les incendies de forêt.