Un os vieux de 700 000 ans confirme l’existence d’humains « hobbits » mesurant un mètre de haut
Des chercheurs ont confirmé l’existence de fossiles d’humains primitifs vieux de 700 000 ans, mesurant un mètre de haut, sur une île indonésienne, qui pourraient être apparentés à l’Homo floresiensis, connu sous le nom de « hobbits ».
PUBLICITÉLe monde fantastique des Hobbits de JRR Tolkien n’est peut-être pas aussi fictif qu’on le pensait auparavant.
Des fouilles récentes sur Flores, une île indonésienne isolée, ont permis de découvrir un minuscule fragment d’os du bras, dont l’analyse a confirmé qu’il appartenait à un être humain primitif, qui mesurait environ un mètre.
Il y a vingt ans, des archéologues travaillant dans une grotte de Liang Bua ont découvert des fossiles d’une espèce humaine primitive mesurant 1,07 mètre de haut, officiellement connue sous le nom d’Homo floresiensis et surnommée « hobbits ».
Mais Ces nouveaux restes appartiennent à un spécimen mesurant 6 centimètres de moins, probablement le plus petit « hobbit » jamais découvert..
« On pourrait penser qu’il s’agit d’un enfant. Mais comme nous savons que les Homo floresiensis étaient petits, avec de petites dents et de petites mâchoires, nous avons voulu vérifier. »explique Yousuke Kaifu, professeur à l’Université de Tokyo qui a participé à l’étude.
« Les résultats ont été surprenants : il s’agissait clairement d’un adulte. J’ai ressenti un mélange de joie et d’excitation face à ce résultat. ».
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer la place de ces individus dans l’histoire de l’évolution humaine. et comment ils ont évolué pour devenir si petits.
« Ce qui est le plus intéressant, c’est que l’Homo floresiensis est resté de la même taille. Sachant que le spécimen de Liang Bua est vieux de 60 000 ans, cela pourrait signifier que cette espèce n’a pas changé de taille pendant peut-être 600 000 ans sans évolution majeure. »explique Yousuke Kaifu.
Il ajoute : « Sur le continent, le cerveau a grandi et le corps a grandi en conséquence, ce qui a conduit à l’émergence de l’Homo sapiens. Pendant ce temps, à l’autre bout du monde, un autre type d’humain vivait un destin complètement différent. ».
Les résultats complets sont publiés dans la revue Nature Communications.
