Trois astronautes chinois, dont la troisième femme chinoise en partance pour l’espace, ont volé dans la nuit de mardi à mercredi pour se rendre à la station spatiale Tiangong.
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Ils ont décollé vers la gare de Tiangong, ce qui veut dire « Palais céleste ». Mercredi 30 octobre, la Chine a envoyé dans l’espace un nouveau trio d’astronautes, dont la troisième Chinoise. Cette mission, baptisée Shenzhou-19, est destinée notamment à préparer l’envoi d’une équipe sur la Lune. L’objectif majeur de la Chine est de poser un équipage sur l’étoile lunaire d’ici 2030, puis d’y achever la construction d’une base internationale de recherche scientifique vers 2035.
Le vaisseau a été propulsé à 04h27 heure locale (21h27 mardi heure de Paris) par une fusée Longue-Marche 2F, depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, selon l’agence de presse officielle Chine Nouvelles et des images de CCTV de la télévision d’État. Il s’est élevé dans le ciel nocturne, dégageant une lumière intense, ont constaté des journalistes de l’AFP. Selon l’agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA), citée par Xinhua, le lancement était un « succès complet ».
L’équipage est dirigé par Cai Xuzhe, 48 ans. Il est accompagné de Song Lingdong, un ancien pilote de l’armée de l’air de 34 ans qui n’est jamais allé dans l’espace. Ils feront équipe avec Wang Haoze, 34 ans. Seule ingénieure chinoise en vols spatiaux, elle est devenue mercredi la troisième femme chinoise à se rendre dans l’espace.