Un mystérieux navire du XVIIe siècle refait surface en Espagne, probablement coulé par une tornade

Elle a été extraite des eaux de la ville portuaire de Cadix (sud-ouest de l’Espagne) en janvier dernier. Un gigantesque navire du XVIIe siècle mesurant jusqu’à 50 mètres de long, englouti par la Méditerranée pour des raisons encore très mystérieuses il y a trois siècles. Mais le voile pourrait bientôt être levé. Dans le cadre de la construction d’un nouveau terminal à conteneurs, l’Autorité portuaire de la baie de Cadix a financé l’extraction et l’étude de l’épave, a annoncé le Diario de Cádiz le 17 septembre 2024.

Premières recherches du Centre d’archéologie sous-marine de l’Association internationale des ports (Association internationale des ports et havres), nous permettent déjà de pencher vers une théorie plutôt qu’une autre : celle d’un naufrage lié à un cyclone, qui frappa Cadix en mars 1671.

Enquête sur le navire coulé : les effets d’une tornade ?

L’étude multidisciplinaire en cours vise à identifier la nationalité, le processus de construction et la typologie du navire. Les premières déclarations des chercheurs se concentrent toutefois sur sa présence dans les eaux de Cadix et sur les causes de sa submersion. L’une des hypothèses envisagées est donc celle d’un événement climatique. « LE cyclone est notre point de départ »a expliqué Milagros Alzaga, directrice du Centre d’archéologie sous-marine, lors d’une rencontre avec les médias, à laquelle a participé le Diario de Cádiz. « La date de la cloche est 1671, et cette année-là, un cyclone ou ouragan est entré par La Caleta, a traversé Campo del Sur et est arrivé au port de Cadix, provoquant des naufrages. Il est possible que ce navire ait coulé à ce moment précis, ou pas »elle est citée.

En effet, une nuit de 1671, entre 3 h 30 et 4 h du matin, une tornade ravagea le port. Classée F3 sur l’échelle de Fujita – utilisée pour classer ces violentes tempêtes par ordre de gravité, selon les dégâts qu’elles provoquent – ​​elle aurait fait plus de 600 victimes, selon les récits contemporains. Mais d’autres sources évoquent entre 1 000 et 1 500 morts, précise sur son blog le Dr Bogdan Antonescu, physicien de l’atmosphère intéressé par les phénomènes météorologiques extrêmes. Tornades meurtrières en Europe entre 1991 et 2013il ajoute :

Si ces estimations sont correctes, alors la tornade de Cadix est l’une des tornades les plus meurtrières au monde, où la plupart des victimes ne sont pas mortes à cause de l’effondrement structurel de leurs maisons, mais à cause du chavirage de navires et de petits bateaux.

De nombreux navires en provenance de France, des Pays-Bas, de la République de Gênes et d’Angleterre furent endommagés par les violents tourbillons de vent. A l’époque, Cadix était l’un des principaux ports européens impliqués dans le commerce entre l’Amérique et l’Europe. « Des marchands de toutes nationalités venaient ici pour charger leurs navires »décrit Milagros Alzaga. Peut-être était-ce le cas de ce navire énigmatique, qui aurait pu être ravitaillé dans le port avec les matériaux trouvés à bord, ou bien, il aurait pu venir directement d’Amérique… au mauvais moment.

De la tornade de 1671 à la découverte archéologique

Le météorologue José María Sánchez-Lauhlé Ollero l’a confirmé dans un article de 2005 : le phénomène de 1671 a une « grand intérêt météorologique et climatologique, car aucune tornade de ce type n’a été observée en Espagne »La catastrophe a marqué un tournant à Cadix, non seulement en raison des dégâts qu’elle a causés, « mais aussi parce qu’il semble avoir influencé l’évolution des points de vue de ses maisons vers ce que nous connaissons aujourd’hui comme les « tours de belvédère », un élément très caractéristique de l’architecture de Cadix »il a écrit.

L’identification du navire est également l’un des objectifs du Centre d’archéologie sous-marine. Pour cela, rapporte le Diario de Cádiz, une recherche d’archives est en cours. La création d’un modèle tridimensionnel de l’épave, utilisant des programmes de photogrammétrie et de conception 3D, est également en cours de préparation. Toutes les pièces en bois de l’épave fouillée seront démontées, nettoyées, scannées et photographiées dans les semaines à venir. Pour éviter que le bois ne se décompose une fois retiré de l’eau, elles seront placées dans des bassins spécialement conçus.

Enfin, une analyse dendroarchéologique du bois est en cours. Elle devrait apporter des informations sur la chronologie et la provenance des matériaux grâce à la reconnaissance des espèces végétales et de l’origine des ressources forestières utilisées. Les échantillons seront analysés dans les laboratoires de l’Université du Pays de Galles Trinity Saint David. La phase de travaux devrait être achevée fin novembre, suivie d’un an ou d’un an et demi d’investigation.