La Chine possède désormais la plus grande flotte de navires de guerre au monde. Le pays compte trois porteporte-avions et le tout dernier en date est l’imposant Type-003 Fujian qui est actuellement en phase de tests. Caché dans un chantier naval de Shanghai, un autre mystérieux porte-avions a été découvert. L’avion analysé par le site Naval News est plus petit que ceux des trois autres porte-avions. Sa plateforme est également deux fois plus petite.
Tout porte donc à croire que le navire sera dédié au transport de drones à voilure fixe. Il s’agirait alors du tout premier porte-drones au monde. La coque prend la forme d’un catamaran, ce qui est inédit pour un porte-avions. Avec cette architecture, il semble peu probable qu’il y ait des hangars sous la plateforme. LE avionavion sera donc garé sur le poste de pilotage. Cela suggère que le navire n’est pas destiné à mener des missions de combat intensives à long terme.
Un navire qui reste mystérieux
Le pont est dimensionné pour pouvoir décoller et atterrir des drones, comme la version chinoise largement inspirée du MQ-1Predator américain qui a une envergure d’une vingtaine de mètres. Mais, selon les experts, ces drones pourraient simplement être déployés depuis la côte compte tenu de leur autonomie. D’autres hypothèses sont donc envisagées.
Ce porte-drones pourrait également servir de plateforme expérimentale pour tester des drones sur des missions spécifiques en haute mer. Malgré ces spéculations et les indices relevés, le mystère plane toujours sur l’objectif d’un tel navire. Bien qu’aucun dispositif de ce type n’existe dans d’autres marines à travers le monde, plusieurs autres pays envisagent de créer des porte-drones. Par exemple, la Turquie avait construit un porte-avions, le TCG Anadolu, initialement conçu pour transporter des F-35B. En l’absence d’accord pour obtenir ces avions, le pays a décidé de les utiliser comme porte-drones et hélicoptèreshélicoptères.