« Un moment de flou » : Joe Biden affirme que son oncle s’est fait dévorer par des cannibales et suscite les moqueries du camp républicain

Sans doute les habitants de Pennsylvanie ne s’attendaient-ils pas à une telle sortie de la part du président des États-Unis d’Amérique. Jeudi 18 avril dernier, alors que Joe Biden – alors en visite dans sa ville natale de Scranton – revenait sur la mort de son oncle, le sous-lieutenant Ambrose J. Finnegan Jr., qu’il surnomme « Oncle Bosie ». Le chef de l’Etat a affirmé que ce pilote était mort pendant la Seconde Guerre mondiale en 1944 : selon le président américain, son avion aurait été abattu au-dessus de la Nouvelle-Guinée.

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« Il pilotait des avions monomoteurs, des vols de reconnaissance au-dessus de la Nouvelle-Guinée », a expliqué le président, sous-entendant plus tard que le pilote avait été dévoré par des cannibales. « Il s’est porté volontaire parce que quelqu’un ne pouvait pas venir. Il a été abattu dans une zone où il y avait beaucoup de cannibales en Nouvelle-Guinée à l’époque», a poursuivi Joe Biden, qui n’avait qu’un an lorsque son oncle est décédé.

« Son corps n’a jamais été retrouvé. Mais le gouvernement est retourné là-bas, et j’y suis allé, et ils ont vérifié et trouvé des parties de l’avion et des choses comme ça. » Ce n’est pas la première fois que le président américain revient sur cette histoire : Joe Biden était déjà revenu sur les aventures de son « oncle Bosie » pour répondre aux provocations de Donald Trump qui avait décrit les soldats morts au combat.

« Un moment de flou »

Mais cette fois, les faits exposés par l’octogénaire ont été fortement soulignés. Des documents officiels affirment même que les faits sont inexacts : l’agence officielle pour les prisonniers de guerre et les personnes disparues américaines indique que l’avion d’Ambrose Finnegan s’est en fait « écrasé en mer » au large des côtes de Nouvelle-Guinée. Des éléments qui ont ensuite été confirmés par la Maison Blanche, indiquant que l’oncle de Joe Biden avait « perdu la vie lorsque son avion militaire s’est écrasé dans le Pacifique », et non sur la terre ferme, comme l’affirme le président américain. Karine Jean-Pierre, porte-parole de la Maison Blanche, a toutefois indiqué que Joe Biden avait souhaité rendre hommage à son oncle lors d’un moment « incroyablement émouvant et important ».

Cette sortie n’a cependant pas manqué de provoquer une réaction de la part des adversaires politiques du président, à l’image de Donald Trump, le candidat républicain à la présidentielle : « Mais oui… c’est ça, Joe… », a ironisé l’intéressé. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, les propos du chef de l’Etat ont été particulièrement mal accueillis : le Premier ministre, James Marape, a évoqué un « moment de flou » : « Il y a parfois des moments de confusion », a décrit l’intéressé, qui a néanmoins insisté en soulignant les relations particulièrement fortes entre les deux pays.