Un mâle baleine à bosse a effectué un voyage de 13 000 km, quelque chose que les scientifiques n’ont jamais vu auparavant

Dans une étude publiée ce mercredi par la revue Science ouverte de la Royal Societydes scientifiques ont documenté la plus longue migration jamais enregistrée pour une baleine à bosse. Et pour cause, un spécimen mâle a parcouru plus de 13 000 kilomètres, de l’océan Pacifique oriental à l’océan Indien occidental, rapporte le journal espagnol. El País. Ce voyage dépasse de 3 715 kilomètres le précédent record connu pour ces cétacés.

Les baleines à bosse sont habituées aux voyages migratoires. Ils se déplacent généralement entre les eaux tropicales pour se reproduire et les eaux plus froides pour se nourrir. Cependant, ce mâle n’a apparemment pas suivi ce schéma. Observé en Colombie en 2013 puis en 2017, il a été repéré à nouveau en 2022 près de Zanzibar.

Plusieurs théories possibles

Ekaterina Kalashnikova, biologiste impliquée dans l’étude, a avancé plusieurs hypothèses pour expliquer ce voyage insolite. « Parmi les facteurs qui pourraient être à l’origine de ce phénomène figurent le changement climatique global, les événements environnementaux extrêmes (plus fréquents de nos jours) et les mécanismes évolutifs des espèces », a-t-elle expliqué à la BBC.

En effet, la population de baleines à bosse semble augmenter, entraînant de nouveaux mouvements vers d’autres zones de reproduction. Pour l’instant, il est impossible pour les scientifiques de déterminer les causes exactes qui ont poussé ce spécimen à parcourir une telle distance.

Une identification unique

La baleine a été identifiée à l’aide de photos de sa nageoire caudale, une méthode d’identification unique utilisée par les chercheurs. En fait, ces nageoires sont spécifiques à chaque spécimen comme une empreinte digitale. Les données proviennent en partie du site Happywhale, une plateforme de science citoyenne qui utilise l’intelligence artificielle pour suivre les déplacements de ces cétacés sur la planète.