Un Japonais de 88 ans, dont 46 condamnés à mort, a été disculpé

46 ans derrière les barreaux

Iwao Hakamata, 88 ans, a été disculpé jeudi du quadruple meurtre pour lequel il avait été reconnu coupable en 1968. Cette condamnation lui a valu de passer 46 ans dans le couloir de la mort.

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Quelques minutes seulement après le verdict de ce procès en révision de cette affaire hors du commun, le vieil homme a été filmé par les médias japonais en train de sortir de son domicile.

Physiquement et mentalement affaibli par près de cinquante ans d’attente d’exécution, le condamné à mort le plus ancien au monde n’a pas assisté à l’audience dans la ville voisine de Shizuoka. où il habite.

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Vêtu d’un chapeau et d’un gilet sans manches sur une chemise légère, Hakamata descendit quelques marches, soutenu par des proches. Selon les médias locaux, ils ont assuré qu’il ne regarderait pas la télévision au moment du verdict.

Cette affaire, débutée en 1966, est un symbole pour les partisans de l’abolition de la peine de mort au Japon, moins nombreux dans l’archipel selon les sondages, que ceux qui y sont favorables.

Ancien boxeur devenu employé dans une entreprise de fabrication de miso (soja fermenté), Iwao Hakamata fut accusé d’avoir assassiné son patron et trois membres de la famille de ce dernier en 1966 et fut condamné à mort deux ans plus tard.

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Jeudi, les conclusions du juge ont sérieusement remis en cause l’enquête.

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« Trois éléments de preuve avaient été fabriqués »

« Le tribunal a déterminé que trois éléments de preuve avaient été fabriqués suggérant que l’accusé était l’auteur du crime. En excluant ces éléments, les autres éléments de preuve contre lui ne sont pas suffisants pour établir qu’il est l’auteur » des crimes, a précisé le juge. dans son raisonnement.

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Il a également qualifié la méthode d’interrogatoire d’« inhumaine » car elle visait à infliger « des souffrances physiques et mentales » et à « contraindre à des déclarations », un point de vue que ses avocats ont toujours défendu.

Au moment des faits, il avait d’abord avoué être l’auteur de ces meurtres avant de se rétracter, invoquant les méthodes d’interrogatoire.

Cependant, sa condamnation à mort a été confirmée en 1980 par la Cour suprême japonaise.

En 2014, un tribunal a admis des doutes sur sa culpabilité après que des tests ont montré que l’ADN trouvé sur des vêtements ensanglantés ne correspondait pas au sien.

C’est ce qu’a confirmé jeudi le juge, expliquant que « les enquêteurs ont altéré les vêtements en y mettant du sang ».

Après cet épisode, M. Hakamata a été libéré. Mais le chemin pour obtenir ce processus de révision a été particulièrement long et tortueux.

En appel du parquet, la Haute Cour de Tokyo a remis en question en 2018 la fiabilité des tests ADN et annulé la décision de 2014, sans renvoyer M. Hakamata en prison.

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En 2020, nouveau rebondissement : la Cour suprême annule la décision qui empêchait M. Hakamata d’être rejugé. Et c’est donc le verdict de ce procès en révision qu’attendaient Hakamata, ses proches, dont le leader est sa sœur Hideko, 91 ans, et ses partisans.

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« C’est un très long combat »

Ce verdict ravit évidemment ses partisans, rassemblés devant le Tribunal dès le début de la journée.

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« Le jugement était ce à quoi nous nous attendions. C’est un combat très long. Notre prochaine action est d’exiger que les procureurs ne fassent pas appel », a déclaré Akiko Abe, une Japonaise de 64 ans, craignant que l’exercice de ce droit par l’accusation .

« Il y a des gens qui souffrent de fausses accusations parce que la police essaie de tirer des conclusions hâtives. Je pense qu’il y a de nombreux cas où nous ne pouvons pas vraiment faire confiance à la police et ne pas savoir si elle a mené une enquête approfondie », a-t-elle ajouté.

Selon ses proches, M. Hakamata souffre d’importantes séquelles psychologiques après avoir passé près de cinq décennies dans le couloir de la mort, souvent à l’isolement, et où chaque jour pourrait être le dernier, comme le prévoit la loi japonaise.

« Nous avons mené une bataille qui semblait sans fin pendant si longtemps », a déclaré sa sœur Hideko quelques semaines avant le verdict de libération.

Les condamnés à mort au Japon sont souvent prévenus au tout dernier moment qu’ils seront pendus quelques heures plus tard, la pendaison étant la seule méthode de peine de mort acceptée dans l’archipel, qui compte un peu plus de 100 condamnés à mort. est mort dans ses prisons.

« Hakamata n’a pas été traité dignement depuis un demi-siècle. Avec ce verdict, j’espère qu’il passera le reste de sa vie dans la dignité », a déclaré devant la Cour Fumio Ogura, un Japonais de 74 ans.