Un incendie dans un centre commercial fait au moins 16 morts

Un incendie dans un centre commercial du sud-ouest de la Chine a fait au moins 16 morts, selon un nouveau bilan publié jeudi 18 juillet par l’agence de presse officielle Xinhua. L’incendie s’est déclaré, pour des raisons encore inconnues, en début de soirée à Zigong, une ville de 2,5 millions d’habitants de la province du Sichuan, située à 1.600 kilomètres à vol d’oiseau de la capitale Pékin. Les opérations de secours ont pris fin vers 03H00 jeudi (19H00 GMT mercredi), selon les services de secours locaux cités par Xinhua.

Une trentaine de personnes ont été prises en charge par les secours, a indiqué la télévision d’Etat CCTV. L’incendie a fait au moins 16 morts, a rapporté jeudi l’agence de presse officielle Chine nouvelle, citant des responsables locaux des secours. Le centre commercial est situé au pied d’un immeuble de 14 étages, a précisé la chaîne, ajoutant que les flammes s’étaient propagées au rez-de-chaussée, ainsi qu’aux quatrième, cinquième et sixième étages.

Des images de vidéosurveillance montraient une épaisse fumée noire s’échappant d’un immeuble surplombant une rue commerçante. D’autres, partagées sur les réseaux sociaux mais dont l’AFP n’a pu vérifier l’authenticité, montraient des badauds devant un immeuble en feu, qui correspondait à celui montré à la télévision d’État. Des camions de pompiers et des ambulances se trouvaient à proximité. Sur des images de drone filmées dans la soirée et transmises à l’AFP, une gigantesque lance à incendie était utilisée contre l’immeuble. Les gyrophares des véhicules de secours étaient visibles à proximité.

Précédents

« À 20h20 (12h20 GMT), l’incendie a été éteint. »CCTV a rapporté. « Les pompiers font tout ce qu’ils peuvent pour gérer la situation »Les services d’urgence de Zigong ont déclaré dans un communiqué, appelant la population « ne pas croire ni amplifier les rumeurs »Zigong, qui compte 2,4 millions d’habitants, est connue pour sa production de sel et ses nombreux fossiles de dinosaures.

Les services d’urgence de la ville ont été alertés à 18h11 heure locale (10h11 GMT) et ont immédiatement dépêché des pompiers pour éteindre l’incendie, a indiqué CCTV. Les incendies et autres accidents mortels sont fréquents en Chine en raison d’une application parfois laxiste des normes de sécurité. En janvier, au moins 39 personnes ont péri dans l’incendie d’un magasin à Xinyu, dans la province centrale du Jiangxi. L’incendie s’est déclaré dans le sous-sol d’un magasin lorsque des ouvriers ont été blessés. « enfreint les règles » pendant les travaux, selon les autorités.

Le président chinois Xi Jinping a appelé à tirer les leçons de cette catastrophe pour éviter de nouvelles tragédies. Le même mois, un incendie dans un immeuble résidentiel a fait au moins 15 morts. Cinq jours plus tôt, 13 écoliers ont péri dans l’incendie d’un dortoir d’un pensionnat. L’année dernière, un incendie rare dans un hôpital de Pékin a fait 29 morts en avril et contraint des patients désespérés à sauter par les fenêtres pour s’échapper.