Furieux que sa belle-fille ait dénoncé les abus sexuels qu’il lui avait fait subir, le beau-père a kidnappé Layla Cummings. Elle a été violée, poignardée et mutilée.
« Justice a été rendue. » Après près de quarante ans dans le couloir de la mort de l’Oklahoma, le détenu le plus ancien de cette antichambre, Richard Rojem, a été exécuté jeudi matin 27 juin. L’homme de 66 ans n’a jamais admis les accusations dont il était accusé, à savoir le viol et le meurtre de son belle-fille, Layla Cummings, en 1984, rapporte USA Today.
En 1982, Richard Rojem purgeait une peine de quatre ans de prison dans le Michigan pour avoir violé deux adolescentes lorsqu’il rencontra la sœur de sa compagne de cellule, Mindy Cummings. Libéré « sous condition », l’homme alors âgé de 26 ans s’est rapidement installé chez cette femme, qui vivait avec son petit garçon et sa fille, Layla Cummings.
Mais deux ans après cette rencontre, l’enfant de sept ans a dénoncé les abus sexuels dont elle a été victime de la part de son beau-père. Sa mère a immédiatement demandé le divorce et Richard Rojem est retourné en prison pour « violation de sa libération conditionnelle ».
Vengeance
Le 6 juillet 1984, la petite Layla Cummings est kidnappée alors qu’elle se trouve seule dans l’appartement familial avec son frère de 9 ans, au moment où son ex-beau-père part en congé. Le corps sans vie de la fillette est retrouvé mutilé et partiellement dévêtu dans un champ le lendemain de son enlèvement. Une autopsie révèle que l’enfant a été violée et poignardée à plusieurs reprises.
L’enquête s’est rapidement tournée vers Richard Rojem, d’autant qu’une trace ADN et un préservatif usagé l’ont pointé du doigt. Condamné à mort en moins de 45 minutes en 1985, il a vu sa peine annulée à deux reprises pour « erreurs de jugement », avant d’être définitivement confirmée en 2007.
Je n’ai pas kidnappé Layla. Je n’ai pas violé Layla. Et je n’ai pas tué Layla.
Richard Rojem le 17 juin 2024 lors de son audience de grâce
Devenu bouddhiste zen en prison, Richard Rojem a admis n’avoir pas « été un bon être humain pendant la première partie de sa vie », mais a estimé avoir « retenu la leçon » et que tout cela était derrière lui, lors de son audience de grâce, le 17 juin. Au moment de sa mort, il n’a pas souhaité faire de déclaration. Il n’a jamais présenté d’excuses à la mère de Layla Cummings.
Un monstre «
« Justice a enfin été rendue pour Layla Cummings ce matin avec l’exécution du monstre responsable de son viol et de son meurtre », a déclaré le procureur général Gentner Drummond dans un communiqué cité par Fox News. « Nous nous souvenons d’elle, nous l’honorons et la gardons pour toujours dans nos cœurs comme la douce et précieuse petite fille de 7 ans qu’elle était », a déclaré la mère de la jeune fille, Mindy Cummings.
