À El Sereno, en Californie du Sud, la police de Los Angeles a arrêté un homme nu qui aurait vécu jusqu’à six mois dans le vide sanitaire (espace entre le sol et le sol) sous la maison d’une femme de 93 ans, rapporte NBC. Tout a commencé avec des bruits inhabituels entendus sous la maison pendant des semaines.
« Il était généralement tard dans la nuit et nous pensions que c’étaient des animaux », a déclaré Ricardo Silva, le gendre du propriétaire. Cependant, jeudi soir, les bruits se sont intensifiés, se transformant en coups synchronisés avec les pas de l’épouse de Ricardo Silva. « Elle a dit : « Il y a quelque chose qui ne va pas » », a-t-il déclaré.
Intervention de la police de Los Angeles
La famille a alors contacté la police, qui a découvert un homme nu dans cet espace étroit sous la maison. Identifié comme étant Issac Betancourt, 27 ans, l’individu a refusé de sortir malgré les efforts des policiers. « Il n’avait pas peur des chiens et les deux premières tentatives avec du gaz n’ont pas réussi à le faire sortir », a expliqué Ricardo Silva. L’intervention, qui a duré plusieurs heures, a nécessité le recours à des gaz lacrymogènes pour le contraindre à quitter sa cachette. Cette opération a attiré l’attention du quartier et contraint la famille à évacuer les lieux.
On ne sait pas depuis combien de temps Isaac Betancourt vivait sous la maison, mais la famille estime qu’il aurait pu s’y cacher pendant six mois. Cet espace, de seulement 60 cm de hauteur, s’étend sous toute la maison et comporte trois points d’entrée, par lesquels les humains auraient utilisé pour entrer et sortir discrètement.
Détresse sociale en Californie
Isaac Betancourt a été arrêté pour intrusion, mais on ne sait pas s’il a un avocat ou s’il a expliqué son comportement. La famille, de son côté, a annoncé qu’elle allait sécuriser le vide sanitaire pour éviter de revivre une telle situation.
Cet incident soulève également des questions plus larges sur la sécurité résidentielle et les conditions de vie précaires dans certaines zones urbaines comme Los Angeles et plus généralement en Californie. En juillet 2024, le décompte partiel des sans-abri révélait que 154 641 personnes étaient sans abri, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2023. Enfin, la Californie a l’un des taux de sans-abri les plus élevés des États-Unis, avec 367 personnes pour 100 000 habitants.
