Un homme de 46 ans exécuté en Caroline du Sud après que des témoins l’ont innocenté

Freddie Owens a été déclaré mort vendredi peu avant 19 heures, heure locale. Il avait été condamné à mort pour le meurtre d’une caissière en 1999.

Condamné pour le meurtre d’une caissière en 1999, Freddie Owens a été exécuté ce vendredi 20 septembre en Caroline du Sud. Il s’agit de la première exécution dans cet Etat depuis 2011.

Freddie Owens, 46 ans, a été déclaré mort à 18h55 (00h55 samedi, heure française) après avoir reçu une injection létale, ont rapporté les médias américains, dont CNN.

Il s’agit de la première des cinq exécutions prévues en moins d’une semaine aux États-Unis, dans cinq États différents.

Toutes doivent être exécutées par injection létale, à l’exception de celle d’Alan Miller le 26 septembre en Alabama par inhalation d’azote, une méthode d’exécution utilisée pour la première fois au monde dans cet Etat en janvier et dénoncée par l’ONU qui l’a comparée à une forme de « torture ».

Pourquoi l’exécution récente d’un prisonnier aux États-Unis est-elle controversée ?

La 14e exécution aux États-Unis en 2024

Freddie Owens a été condamné à mort pour le meurtre de la caissière Irene Graves, mère de trois enfants, lors d’un vol à main armée dans un dépanneur par deux hommes masqués la nuit d’Halloween en 1997.

Egalement condamné plus tard pour le meurtre d’un codétenu, il affirme être innocent du meurtre d’Irene Graves. Un autre homme, Steven Golden, condamné dans cette affaire à 28 ans de prison, est revenu sur son témoignage incriminant Freddie Owens et affirme désormais qu’il n’était pas celui qui l’accompagnait lors du braquage.

Mais les derniers recours ont été rejetés. La Cour suprême de l’État a donné raison au procureur général, estimant que les nouvelles preuves ne constituaient pas des « circonstances exceptionnelles » justifiant un sursis, et le gouverneur Henry McMaster n’a pas émis de commutation de peine de dernière minute.

Cette exécution est la 14e à avoir lieu aux États-Unis en 2024. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie et Tennessee) observent un moratoire sur les exécutions par décision du gouverneur.