À ce jour, POLITICO a vérifié directement qu’au moins 21 personnes politiques britanniques ont reçu des messages WhatsApp non sollicités via l’un ou les deux numéros de téléphone, qui utilisaient alternativement les noms « Charlie » ou « Abi ». Toutes les victimes vérifiées par POLITICO sont des hommes, pour la plupart âgés entre la fin de la vingtaine et le début de la quarantaine. Ils sont un mélange d’hétéros et d’homosexuels. Parmi eux se trouvent des députés travaillistes et conservateurs, dont un ministre en exercice au sein du gouvernement britannique.
Trois photos de l’homme ont été utilisées pour un profil sur l’application de rencontres gay Grindr utilisée pour contacter les participants à la conférence Lib Dem en septembre 2023. L’un de ces participants a ensuite obtenu le numéro de téléphone de l’expéditeur, confirmant qu’il s’agissait du même « Charlie » qui avait contacté. des gens à Westminster.
Une quatrième photo de l’homme a été utilisée par « Charlie » comme photo de profil sur WhatsApp.
Lorsque POLITICO a contacté l’homme, qui ne travaille pas en politique, il a été choqué d’apprendre que ses images avaient été utilisées de cette manière. Il a ensuite rapporté ce qui était arrivé à la sécurité parlementaire et à la police. Son compte Facebook était public et ses photos étaient visibles au moment où il a été contacté.
Un porte-parole parlementaire a déclaré : « Le Parlement prend la sécurité extrêmement au sérieux et travaille en étroite collaboration avec le gouvernement et la police en réponse à de tels incidents. Nous fournissons aux députés et au personnel des conseils personnalisés, les sensibilisant aux risques de sécurité et à la manière de gérer leur sécurité numérique. L’homme a été déféré à l’équipe de police du Parlement.
Un porte-parole de la police métropolitaine a déclaré : « Des agents du commandement de la protection parlementaire et diplomatique du Met mènent une enquête suite à des informations selon lesquelles un certain nombre de messages non sollicités auraient été envoyés à des députés au cours des derniers mois.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec d’autres forces et sommes en contact avec des collègues de la sécurité parlementaire, qui apportent soutien et conseils à toute personne concernée. »
