Un hommage rétrospectif à l’une des figures créatives les plus influentes du 21e siècle

À une époque où le printemps de la Fashion Women’s Fashion, le printemps 2026, est en train de parading sur les podiums parisiens, Virgil Abloh: les codes – La première exposition européenne consacrée au travail de ce créateur décédé en 2021 – rappelle qu’il a été l’un des plus influents du 21e siècle. Présenté au Grand Palais le 30 septembre, la date d’anniversaire de Virgil Abloh, le 9 octobre, elle explore près de deux décennies de sa production multidisciplinaire, via un partenariat entre Virgil Abloh Archive et Nike.

L’archive Virgil Abloh est de 20 000 objets couvrant la mode, le design, la musique, l’art, la publicité, y compris les œuvres originales, les prototypes, les croquis, les médias numériques et les documents éphémères, aux côtés de documents de la collection et de la bibliothèque du créateur. Sa mission: maintenir les idées de Virgil Abloh vivant et rendre son travail accessible à ceux qui cherchent à étudier et à compter sur ses idées.

Né aux États-Unis en 1980, Virgil Abloh avait plusieurs plafonds: artiste, architecte, ingénieur, directeur créatif, concepteur, mais aussi DJ. Après un diplôme en génie civil à l’Université du Wisconsin, il a acquis une maîtrise en architecture à l’Illinois Institute of Technology où il a appris les principes de conception moderniste et le concept de travail multidisciplinaire. Il crée Sa marque blanche (Nouvelle fenêtre) en 2013, qui défilé en 2015 Paris Fashion Week.

Son style Reflète la culture de la rue avec ses baskets et ses sweat-shirts ainsi que les collaborations avec Nike, Jimmy Choo, Moncler. Les icônes de la musique populaires l’adorent. C’est le cas de Rihanna ou du rappeur ASAP Rocky mais aussi de Kanye West, qui a fait de lui son conseiller artistique personnel.

Virgil Abloh a reçu plusieurs prix, dont Urban Luxe décerné aux British Fashion Awards et le prix international designer de l’année aux GQ Men of the Year Awards en 2017. Son travail a été exposé dans des institutions de design majeures dans le monde. En 2018, ce créateur américain d’origine ghanéenne est l’un des seuls noirs dans la direction artistique d’une maison de luxe, celle de Louis Vuitton.

« Cette exposition n’est que le début de notre travail visant à partager le patrimoine et les principes de Virgile avec la communauté créative et le monde entier … à travers le site d’archives, Virgile restera une source d’inspiration et un chef de connaissances créatives. »

Shannon Abloh, directrice générale de Virgil Abloh Securities et présidente de Virgil Abloh Archive

Organisé par Chloé Sultan et Mahfuz Sultan, cette exposition retrace la manière dont ses principes de conception caractéristiques – ses codes – se trouvent dans son travail sur les vêtements, les chaussures, l’architecture, la musique, la publicité. Elle met également en évidence ses collaborations avec plusieurs artistes, designers et des athlètes.

C’est au Grand Palais, dans le Rotonde Clemenceau, que cette rétrospective est installée qui commence étrangement par la traversée du magasin Colette. Est-ce un moyen de se rappeler que très souvent ses collections étaient épuisées! LE Concept parisien – qui rouvre ses portes pour l’événement – propose de vendre de nouveaux produits conçus par les employés les plus proches de Virgil Abloh.

Sarah Andelman, qui Ramenez la vie à sa boutique emblématique,, a également sélectionné des articles clés, notamment une réédition de la collaboration Virgil Abloh x Braun et la traduction française du livre Abloh-ismes par Larry Warsh.

« C’est un honneur de présenter deux décennies de travail de Virgile à Paris. Cette exposition au Grand Palais est en quelque sorte un retour à la maison, une lettre d’amour à la ville qui l’a le plus inspiré et qui a façonné une grande partie de sa pratique … Cette exposition représente le premier chapitre », a déclaré Mahfuz Sultan, directeur de Virgil Abloh Archive.

Installé sur deux étages, dans des pièces à haute hauteur de plafond, l’exposition met en évidence, entre autres, son longue date avec Nike en partageant les méthodologies de conception qui étaient au cœur de son identité créative. Dans l’introduction, un texte, en anglais et non traduit, s’ouvre sur ce qui ressemble à un grand produit phare (navire mère d’une marque) où portant plusieurs T-shirts multicolores, de nombreuses paires de baskets ou sacs de différents volumes sont présentés sur de grandes tables en bois ou des étagères en métal. Mais aucune question de toucher ou d’essayer, c’est tentant, nous sommes dans un musée!

Au fils du parcours, Nike organise des tables rondes avec Nike Partners, Designers et Athlètes. Une série de publications – notamment des dialogues, des ateliers, des performances et des projections – accompagnent également l’exposition.

À l’étage, nous découvrons, par exemple, un mur très très très long où les baskets sont bien présentées avec des tons flashy, mais aussi sur une autre étagère une accumulation d’accessoires – ceintures, casquettes …

« Les codes sont l’âme de l’héritage de Virgile; ils sont au cœur du site d’archives. Les codes racontent l’histoire de l’intention créative et de la pratique archivistique qui ont façonné l’identité de Virgil. Ils nous guident, nous rappelant que la communauté et l’accessibilité doivent être au centre de nos collaborations et de nos expressions, c’est comment nous gardons son héritage vivant » dit à Athithan Selvendran, directeur de la création de la Fondation Virgil Abloh, directeur de Virgil Abloh Archive.

En outre, la Fondation Virgil Abloh, qui sert de bras philanthropique pour les titres Virgil Abloh, crée des espaces plus équitables et inclusifs pour les jeunes créatifs sous-représentés, les chefs culturels et les acteurs du changement.