un Français voyagera à bord d’une fusée Blue Origin pour un vol touristique dans l’espace

Sylvain Chiron, un Français de 52 ans, a acheté un billet pour voyager quelques minutes ce dimanche 19 mai à bord d’une fusée de la compagnie américaine Blue Origin. Il sera le 12ème Français à aller dans l’espace.

Un voyage réservé à quelques chanceux. Ce dimanche 19 mai, une fusée de la société privée américaine Blue Origin, fondée par le milliardaire Jeff Bezos, décollera du Texas, aux Etats-Unis, pour un vol touristique de quelques minutes. Parmi les passagers, un Français, qui a acheté un billet.

Entrepreneur de 52 ans, Sylvain Chiron est loin d’avoir l’expérience de l’astronaute Thomas Pesquet, dernier Français avant lui à être allé dans l’espace.

Simple passionné d’aviation et de sensations fortes, ce Savoyard, qui a obtenu son brevet de pilote privé à l’âge de 16 ans, a décidé de faire un voyage exceptionnel de quelques minutes autour de la Terre.

Il repartira avec cinq autres passagers à bord de la fusée New Shepard. Une expérience rare. Seules 31 personnes ont déjà franchi la ligne Karman, qui marque la frontière de l’espace à 100 km d’altitude selon une convention internationale, avec la société Blue Origin.

« Je voulais devenir astronaute »

« Je vais vivre mon rêve d’enfant », se réjouit-il, dans un entretien accordé à l’Agence France-Presse (AFP) cette semaine.

« J’ai baigné assez jeune dans l’aéronautique. Je voulais vraiment devenir astronaute », confie-t-il.

Pour faire ce déplacement, Sylvain Chiron a dû casser sa tirelire. « Oui c’est cher », mais « pas complètement fou non plus », assure-t-il, refusant de dévoiler le prix de son billet.

Loin d’être le seul à avoir postulé pour ce vol, le Savoyard explique qu’il a dû déposer un dossier. Selon lui, c’est sa « passion dévorante pour l’espace », mise en avant dans son dossier, qui lui a permis de faire la différence.

Le 12ème Français dans l’espace

La fusée New Shepard dispose d’une fenêtre de tir pour décoller à partir de 8h30 heure locale, soit 15h30 heure de Paris.

Il décolle verticalement, propulse la capsule qui se détache en vol, atteint l’espace puis tombe avant d’être ralentie par les parachutes et d’atterrir. Le vol ne devrait durer qu’une dizaine de minutes. Il permet à ses passagers d’admirer la courbure de la Terre et de flotter brièvement dans la capsule.

En succédant à Thomas Pesquet, Sylvain Chiron deviendra officiellement le 12e Français de l’histoire à voyager dans l’espace. Avant lui, 10 astronautes et une touriste franco-italienne, Ketty Maisonrouge, avaient éprouvé le grand frisson de pouvoir observer la planète bleue.

Un vol « non sans risque »

Heureux de pouvoir vivre cette expérience rare, le Français reconnaît néanmoins que ce vol n’est « pas totalement dénué de risque ».

« Cela étant dit, il faut savoir vaincre ses peurs si l’on veut faire les choses dans la vie », estime-t-il.

Ce risque est l’une des raisons pour lesquelles il rejette le terme « tourisme spatial », qui évoque selon lui plutôt l’image d' »une croisière » avec « une pina colada ».

L’entrepreneur, qui a fondé une brasserie artisanale en Savoie, la Brasserie du Mont-Blanc, revendue en septembre dernier, selon France Bleu, veut plutôt croire que son aventure peut être une source « d’inspiration pour les jeunes » et peut permettre de montrer eux que « nous ne devons pas abandonner ». « Il faut poursuivre ses rêves et avec un peu de chance, on peut les vivre », affirme-t-il.

Parmi les autres passagers se trouve l’Américain Ed Dwight. Agé de 90 ans, il devrait devenir la personne la plus âgée à avoir atteint l’espace, battant de quelques mois seulement l’acteur qui incarnait l’emblématique capitaine Kirk dans la série Star Trek, William Shatner, qui a voyagé à bord de la fusée Blue Origin en 2021.