« Nous avons un père !« Cette formule prononcée depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre annonce au monde entier le nouveau chef de l’Église catholique romaine à l’issue d’un conclave. À chaque fois, c’est un cardinal différent qui la prononce, juste avant que le nouveau pape ne se présente à la foule. Lors du prochain conclave qui aura lieu après la mort du pape François, ce sera un cardinal français qui sera chargé de faire cette annonce tant attendue : Mgr Dominique Mamberti.
Le pape François a célébré lundi 1er juillet l’Office de Tierce avant de présider un consistoire ordinaire public dans la salle du Consistoire du Palais apostolique, au cours duquel il a annoncé la date des prochaines canonisations. À cette occasion, il a également élevé au rang de « cardinal prêtre » trois cardinaux diacres de la Curie romaine. Parmi eux, le cardinal américain James Michael Harvey, archiprêtre de Saint-Paul-hors-les-Murs, le cardinal allemand Gerhard Ludwig Müller, préfet émérite du dicastère pour la doctrine de la foi, et le cardinal italien Lorenzo Baldisseri, secrétaire émérite du synode des évêques. De ce fait, le cardinal Harvey, qui était en mesure d’assurer la fonction de protodiacre en cas de conclave, perd ce « rang » et ne prononcera donc jamais le fameux « rite de canonisation »Nous avons un père« d’annoncer le nouveau pape. C’est donc le nouveau cardinal électeur, le plus ancien dans l’ordre des diacres, le cardinal français Dominique Mamberti, qui a ce rôle.
Le rôle du protodiacre électeur en temps de conclave
Actuel préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, ce discret Corse, qui a longtemps œuvré pour la diplomatie vaticane, sera chargé de remplacer l’actuel cardinal protodiacre, le cardinal Renato Raffaele Martino, en cas d’éventuel conclave. Ce dernier, ancien président du Conseil pontifical pour la pastorale des migrants et des personnes en déplacement, est en effet âgé de 91 ans et n’est donc pas canoniquement admis à participer au conclave.
Si un conclave devait avoir lieu prochainement, le cardinal Mamberti deviendrait le deuxième cardinal proto-diacre français d’affilée à annoncer le nom du nouveau pape, après le cardinal Jean-Louis Tauran en 2013. En 2005, cette tâche avait été confiée au Chilien Jorge Medina Estévez. Lorsqu’un nouveau pape est élu par les cardinaux réunis dans la chapelle Sixtine et qu’il a accepté sa nouvelle charge, les derniers bulletins sont brûlés et produisent une fumée blanche qui indique à la foule rassemblée place Saint-Pierre que l’élection du nouveau pontife a eu lieu. Le plus ancien des cardinaux-diacres présents au conclave apparaît alors sur le balcon central de la basilique Saint-Pierre et annonce, en latin, le nom du nouveau pape selon la célèbre formule :
Annonciation vobis gaudium magnum;
Nous avons un père :
Eminentissimum avec Reverendissimum Dominum, Dominum N.…,
Cardinal N.…, de l’Eglise romaine sainte
qui connaît le nom N.….
Ce qui donne en français :
Je vous annonce une bonne nouvelle qui suscitera une grande joie :
Nous avons un pape :
Le très éminent et très révérend Lord N… (Prénom),
Cardinal de la Sainte Église romaine N… (Nom),
qui a choisi le nom N…
Un peu plus tard, le nouveau pape apparaît alors à la loggia partie centrale de la basilique Saint-Pierre pour donner sa première bénédiction apostolique Urbi et Orbi (à la ville et au monde).
