Le président Joe Biden a fait preuve d’autodérision samedi en traitant son rival présidentiel américain Donald Trump de « six ans » lors du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche, un événement qui a déclenché une protestation contre la guerre à la périphérie de Gaza. De nombreux invités de marque, journalistes et célébrités, sont arrivés à l’hôtel Hilton de la capitale fédérale au moment où une centaine de manifestants étaient rassemblés près de l’entrée. Certains manifestants ont alors scandé des slogans tels que « Honte à vous ».
À l’intérieur du bâtiment, cependant, la guerre entre le Hamas et Israël n’occupait pas le devant de la scène, contrairement aux moqueries sur l’âge de Joe Biden ou à ses chutes occasionnelles dans les escaliers de l’avion présidentiel.
«Joe le Dormeur est toujours debout»
La présence du dirigeant américain à ce gala annuel s’inscrit dans la longue tradition de l’événement, interrompue pendant le mandat de son prédécesseur Donald Trump, qui veut que le président écoute, avec le sourire, un comédien le démolir pour pouvoir devant une assemblée en smoking et robes longues, puis prononce un discours émaillé de plaisanteries plus ou moins réussies.
« Les élections de 2024 battent leur plein et oui, l’âge est un sujet. Je suis un adulte qui court contre un enfant de six ans.
De service cette année pour se moquer du président américain, c’était le comédien Colin Jost, auteur et acteur de l’émission phare de la télévision américaine « Saturday Night Live », diffusée sur NBC. Son épouse, l’actrice Scarlett Johansson, était également présente au dîner de samedi. « Je tiens à souligner qu’il est 22 heures passées, Sleepy Joe est toujours debout, alors que Donald Trump a passé la semaine à s’endormir au tribunal chaque matin », a déclaré l’humoriste, dans une allusion au procès à New York de l’ancien. président pour une affaire de paiements cachés à une ancienne actrice porno.
« L’âge est la seule chose que nous avons en commun. »
Entre autodérision et taquinerie médiatique, Joe Biden, 81 ans, a pris la parole pour se moquer de son rival républicain, 77 ans, expliquant que « l’âge est la seule chose que nous avons en commun ». « Les élections de 2024 battent leur plein et oui, l’âge est un problème », a déclaré M. Biden avant de lancer : « Je suis un adulte qui se présente contre un enfant de six ans. »
Colin Jost et Joe Biden ont toutefois adopté un ton plus sérieux lorsqu’ils ont abordé la question du climat politique aux États-Unis. La rhétorique de Donald Trump présente un danger selon le président américain, notamment après l’assaut du Capitole en 2021, et « les enjeux ne pourraient pas être plus élevés », selon lui.
Manifestation pro-palestinienne
Loin des rires du public déambulant dans la salle, une manifestation a eu lieu devant l’hôtel, d’où, à une fenêtre du dernier étage, des manifestants ont accroché un drapeau palestinien de plusieurs mètres de long. D’autres étaient rassemblés en contrebas, au niveau de la chaussée, brandissant des pancartes ou des mégaphones.
Le dîner de gala a eu lieu alors que le mouvement de protestation contre la guerre à Gaza se généralise sur les campus américains, avec des arrestations par centaines et le déploiement de la police anti-émeute. L’un des groupes qui ont organisé la manifestation devant l’hôtel Hilton, Code Pink, a déclaré vouloir « arrêter » le dîner pour protester contre « la complicité de l’administration Biden dans le ciblage et l’assassinat de journalistes palestiniens par l’armée israélienne », précisant que cette action serait « non-violente ».
Appel au boycott
Depuis des mois, à chaque déplacement du président américain, des manifestants se rassemblent pour protester contre le soutien à Israël de celui qu’ils surnomment « Génocidal Joe », et pour exiger la fin des hostilités à Gaza. Plusieurs journalistes palestiniens avaient appelé dans une lettre ouverte leurs collègues américains à boycotter cet événement très populaire, point d’orgue d’un week-end entier de réceptions mondaines.
« Vous avez la responsabilité particulière de dire la vérité aux puissants et de respecter l’intégrité journalistique »
« Vous avez la responsabilité particulière de dire la vérité aux puissants et de faire respecter l’intégrité journalistique. Il est inacceptable de garder le silence, par peur ou pour des raisons professionnelles, alors que des journalistes à Gaza continuent d’être détenus, torturés et tués pour avoir fait leur travail », ont écrit une vingtaine de journalistes palestiniens.
97 journalistes tués depuis le 7 octobre
Selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), une association basée à New York, au moins 97 journalistes ont été tués depuis le début de la guerre le 7 octobre entre Israël et le Hamas, dont 92 Palestiniens. Au moins seize autres personnes ont été blessées.
Le dîner était organisé par l’Association des correspondants de la Maison Blanche. Cet événement annuel donne également lieu à une cérémonie de remise de prix et à la distribution de bourses aux étudiants en journalisme. L’année dernière, 2 600 invités ont assisté à l’événement.