Un petit cadeau qui vaut désormais une fortune. Un portrait d’Arthur Rimbaud dessiné par un autre poète, Paul Verlaine, a été vendu aux enchères ce lundi pour 585 000 euros. Un prix bien supérieur aux estimations initiales, a annoncé la maison de ventes Drouot.
Ce dessin à la plume et à l’encre brune porte la date « juin 1872 », mais Verlaine indique qu’il représente l’adolescent « de mémoire », à une époque qui n’est donc pas certaine. Le jeune poète, 17 ans, est représenté de profil, silhouette élancée, cheveux longs coiffés d’un chapeau, les mains dans les poches et fumant la pipe. La vie de Rimbaud a laissé peu de traces visuelles. Nous ne connaissons que six photos authentifiées de lui.
La réapparition d’une « image iconique »
Rimbaud est alors en désaccord, non seulement avec sa famille, qu’il fuit, mais aussi avec le monde littéraire parisien où il est introduit fin 1871 et où ses excès choquent. Seul Verlaine le soutient. « C’est à ce moment que le destin des deux amoureux va être lié », a expliqué Ambroise Audoin, expert commercial. En juillet 1872, les deux poètes partent en voyage en Belgique et à Londres où ils vivent les moments les plus intenses de leur histoire d’amour. Elle se termine par les coups de feu d’un Verlaine ivre et désespéré, qui blessèrent légèrement Rimbaud en juillet 1873.
«La réapparition de cette image emblématique de la littérature française ne pouvait que susciter un tel enthousiasme», a commenté Ambroise Audoin dans un communiqué. Le parcours de ce dessin, toujours passé par des collections privées, n’était connu que jusqu’à son achat par l’ancien directeur de l’Opéra de Paris Hugues Gall, décédé en mai. Le dessin, « après une longue bataille d’enchères », bien au-delà de l’estimation haute de 200 000 euros, « rejoint à nouveau une collection privée »
