Un couple accusé de tentative d’espionnage au profit de la Russie

Un couple australien a-t-il tenté de divulguer des informations sensibles à la Russie ? La police australienne a annoncé vendredi avoir inculpé un couple pour « préparation à commettre un délit d’espionnage », a déclaré Reece Kershaw, le plus haut responsable de la police fédérale, lors d’une conférence de presse. En Australie, les procureurs de police peuvent inculper les suspects. Cette accusation est passible d’une peine maximale de 15 ans de prison.

La femme de 40 ans et son mari de 62 ans, tous deux de nationalité australienne et détenteurs de passeports russes, vivent en Australie depuis plus d’une décennie et ont été arrêtés jeudi à leur domicile de Brisbane (est). Le responsable a précisé que la femme avait obtenu la nationalité australienne en 2016 et son mari l’avait obtenue en 2020. Les deux suspects ont comparu séparément et brièvement devant un tribunal de la ville vendredi, selon les médias locaux. Tous deux ont été placés en détention provisoire en attendant une audience le 20 septembre, a précisé la même source. Contactée par l’AFP, l’ambassade de Russie à Canberra n’a pas encore réagi.

Des doutes sur ce « technicien en systèmes d’information » ?

La femme, une soldate de l’armée australienne, travaillait depuis plusieurs années comme « technicienne en systèmes d’information » dans les forces armées australiennes, a indiqué le commissaire de la police fédérale. Elle a effectué des voyages « non déclarés » en Russie lors d’un congé de longue durée. Lors d’un de ses séjours en Russie, elle aurait indiqué à son mari, un travailleur indépendant, comment se connecter à son compte officiel depuis son domicile. « Nous affirmons que son mari a accédé aux documents demandés et les a envoyés à sa femme en Russie », a déclaré Reece Kershaw.

« Nous affirmons qu’ils ont cherché à obtenir ces informations dans l’intention de les fournir aux autorités russes », a-t-il ajouté. « La question de savoir si ces informations ont été transmises reste un élément clé de notre enquête », a-t-il ajouté. M. Kershaw a déclaré qu’aucune divulgation significative n’avait été identifiée jusqu’à présent, bien que la police ait déclaré que les documents étaient liés à la sécurité nationale.

L’Australie est membre des « Five Eyes », une alliance de renseignement avec les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et la Nouvelle-Zélande, qui partage des informations sensibles.

« Nous vous détecterons et prendrons soin de vous »

Mike Burgess, directeur général de l’agence australienne de renseignement ASIO, a déclaré que les autorités avaient pu « intervenir et contrôler cette opération ». « Cette affaire reflète et démontre une culture de sécurité efficace, et non défaillante », a-t-il ajouté.

Il a appelé les espions russes à se présenter aux autorités australiennes. Il a rappelé la défection en Australie des espions soviétiques Vladimir et Evdokia Petrov en 1954, qui a révélé au grand jour les opérations de renseignement russes au niveau international.

« Je souhaite parler directement aux agents des services secrets russes. » « Cette année marque le 70e anniversaire de la défection de Petrov. « Si vous avez des secrets que vous aimeriez partager, n’hésitez pas à me contacter. L’ASIO est toujours à l’écoute. »

« Si vous vous livrez à des activités d’espionnage dans ce pays, nous vous détecterons et nous vous punirons », a-t-il prévenu. « Lorsque nous pouvons engager des poursuites, nous le faisons ».