Avec le sourire, Jean-Pierre Siutat a énoncé une évidence. « Ici, c’est encore un réseau Sud-Ouest »a relevé le président de la Fédération française de basket (FFBB), le 25 septembre, lors de la conférence de presse présentant Frédéric Fauthoux, le nouveau sélectionneur des Bleus.
A 51 ans, ce dernier débute son mandat, jeudi 21 novembre, par un déplacement à Chypre dans le cadre des qualifications à l’Euro 2025 (à 18 heures, sur la plateforme DAZN). Et avec à sa tête l’ancien leader international (47 sélections), l’équipe de France masculine de basket prend un sérieux accent du Sud-Ouest. Plus précisément d’un petit coin situé entre Chalosse (Landes) et Béarn (Pyrénées-Atlantiques).
Joueur, le gamin d’Horsarrieu, dans le sud des Landes, était l’homme d’un seul club : l’Elan Béarnais Pau-Orthez (devenu depuis Pau-Lacq-Orthez), fief du basket français entre les années 1980 et le début des années 2000. Le dirigeant a notamment joué aux côtés de Boris Diaw, avant que l’ancien capitaine des Bleus – aujourd’hui manager général de l’équipe de France –, ne traverse l’Atlantique jusqu’en NBA. C’est aussi dans ce club, au « une culture du jeu presque identique, des pros aux jeunes », qu’il s’est formé au métier d’entraîneur une fois ses baskets rangées.
Dès sa nomination, remplaçant un Vincent Collet avec quinze ans de mandat et huit médailles en quatorze compétitions internationales, « Petitou » – son surnom quand il jouait, par rapport à son 1,80 mètre, assez éloigné selon lui de « cette forêt de géants » basket-ball – a immédiatement coché le nom de Laurent Vila pour l’assister. « C’était ma prioritéa insisté cette semaine le technicien landais, dans un entretien croisé sur le site BeBasket. Une évidence. Si j’avais l’honneur et la chance d’obtenir ce poste, je le ferais certainement avec Laurent. »
Car si, à 49 ans, l’actuel entraîneur de Strasbourg, dans le championnat de France (Betclic Elite) possède un solide CV, la connexion entre les deux hommes remonte à loin. «Quand j’ai débuté, quand j’étais entraîneur des cadets de Pau-Nord-Est (où évoluent les jeunes sections paloises)il était à la tête du centre de formation de l’Elan Béarnais, et on avait déjà eu des discussions sur le basket, en général »a expliqué Frédéric Fauthoux lors de son intronisation.
« Établir une culture forte »
Le basket français a longtemps eu l’accent d’un large Sud-Ouest. Le président Jean-Pierre Siutat – non candidat à sa réélection aux élections fédérales de décembre – s’est formé à la tête du club féminin de Tarbes, et Patrick Beesley, directeur technique national de longue date, a exploré les Landes d’où Frédéric Fauthoux vient.
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