Trois jours de deuil national ont été décrétés au Salvador après la mort du directeur de la police, l’une des figures de la lutte contre les bandes armées, décédé avec huit autres personnes dans un accident d’hélicoptère, ont annoncé lundi soir les autorités du pays.
L’hélicoptère militaire transportant Mauricio Arriaza s’est écrasé dans le secteur de San Eduardo, à 180 km au nord-est de la capitale San Salvador. Il escortait Manuel Coto, l’ancien directeur d’une institution financière accusé d’importants détournements de fonds et arrêté dimanche au Honduras.
La police a déclaré que le directeur adjoint des enquêtes, Romulo Pompilio Romero, et le caporal Abel Antonio Arevalo sont également décédés dans l’accident.
« Tous les corps des défunts ont été récupérés par les militaires et les sauveteurs dans l’épave de l’hélicoptère, qui s’est écrasé sur une colline boisée. »a déclaré une porte-parole de la présidence.
Le président du Salvador, Nayib Bukele, a déclaré « trois jours de deuil national » en hommage aux victimes, a annoncé son secrétariat de communication sur X.
« Il n’était pas n’importe quel directeur de police, il était le directeur de police du plan de contrôle territorial, du régime d’urgence et de la guerre contre les gangs »un « Pièce fondamentale pour établir la paix et la sécurité pour notre peuple »M. Bukele a insisté sur le même canal de communication.
Nayib Bukele, qui a entamé un second mandat présidentiel en juin après une victoire électorale triomphale, a basé son programme et sa popularité principalement sur la lutte contre « maras »dans le cadre de l’état d’urgence en vigueur depuis 2022 qui permet des arrestations sans mandat.
Vue aérienne de l’épave d’un hélicoptère militaire après son crash, le 9 septembre 2024 à Pasaquina, El Salvador / Marvin RECINOS / AFP
Près de 82 000 membres présumés de gangs ont été emprisonnés en un peu plus de deux ans. Cependant, des groupes de défense des droits de l’homme remettent en question ces méthodes, exprimant leur inquiétude quant à l’incarcération de personnes innocentes et aux conditions de détention.
« Héros national »
David Cruz, le chef des communications du ministère de la Justice, également décédé dans l’accident, avait signalé de la pluie peu avant l’accident.
M. Bukele a promis d’ouvrir une enquête. « Ce qui s’est passé ne peut pas rester un simple accident, cela doit faire l’objet d’une enquête approfondie »il a dit, précisant qu’il demanderait un « assistance internationale ».
Photo publiée le 9 septembre 2024 par la police hondurienne montrant le fugitif Manuel Coto Barrientos lors de son extradition vers le Salvador, à Choluteca, au Honduras / Document / POLICE HONDURANIENNE/AFP
« Nous enquêterons jusqu’au bout mais rien ne pourra nous rendre notre héros national »il a ajouté.
Manuel Coto, qui s’est réfugié au Honduras où il a été arrêté avant d’être remis à la police salvadorienne, est accusé d’avoir détourné 35 millions de dollars en tant qu’ancien directeur de la Coopérative d’épargne et de crédit de Santa Victoria (Cosavi).
Il a été arrêté alors qu’il conduisait avec« un trafiquant d’êtres humains vers les États-Unis »a déclaré le ministre hondurien de la Sécurité, Gustavo Sanchez, sur X.
À la tombée de la nuit de dimanche, le commissaire Arriaza était arrivé à la frontière d’El Amatillo, qui sépare le Salvador du Honduras, où ses homologues lui avaient remis le fugitif.
« Nous tenons à remercier, féliciter et reconnaître les opérations internationales que nous menons avec la République du Honduras et d’autres pays. »étaient ces dernières déclarations officielles.
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