Selon USA Today, repris par BFMTV, le groupe est allé pêcher le crabe comme chaque semaine. En fin de journée, leurs proches, inquiets de ne pas les voir revenir, ont signalé leur disparition. Les recherches, menées pendant 57 heures, n’ont permis de retrouver qu’un seul corps, celui de Johnny Phommathep, un des cousins de Jude.
Selon Jude, une forte houle a submergé le bateau, qui a rapidement chaviré. Suivant les conseils de son père, il se réfugia dans une glacière. Son père, surnommé Song, n’a malheureusement pas pu tenir le coup et a été emporté par les vagues. Seul et incapable de bien nager, Jude a dérivé toute la nuit, exposé au froid et au vent.
Un pot de soutien
Au lever du jour, il réussit à rejoindre le rivage. Épuisé, il gravit une colline pour rejoindre une route où un passant le secourut. L’homme l’a conduit dans un camping, lui offrant des vêtements et du chocolat chaud avant que Jude ne soit transporté à l’hôpital. Il y retrouve sa mère, ses frères et sœurs, survivant miraculeusement sans séquelles physiques majeures.