Il y a plus de 50 ans, le programme Apollo permettait de valider la théorie de la formation des Système solaireSystème solairebien connue aujourd’hui, en montrant d’une part que les cratères lunaires étaient bien des cratères d’impact et non des structures volcaniques (même s’il existe aussi quelques)) et que le bombardement des corps célestes à l’origine de ces cratères, ainsi que des mers lunaires, avait diminué de façon exponentielle en activité depuis plus de quatre milliards d’années et avec des corps devenant de plus en plus petits en moyenne.
Cela valide donc l’idée selon laquelle les planètes sont nées par accumulationaccumulation et, effet boule de neige, dans un disque de matièrematière passant progressivement de l’état de poussière et gazgaz à celui deembryonsembryons de planètes en collisions violentes, comme celle à l’origine du LuneLune exactement.
Rappelons qu’on pense que la Lune s’est formée il y a environ 4,5 milliards d’années à partir des débris d’un impact géant entre un petite planètepetite planète la taille de Mars appelée ThéiaThéia et la jeune proto-Terre.
Le bombardement cosmique devait aussi libérer beaucoup de chaleurchaleur lors des impacts, produisant de la lave.
La ceinture de roches vertes de Barberton, un fantastique souvenir des débuts de la Terre
Nous avons donc toutes les raisons de penser que, durant l’Hadéen sur Terre, soit il y a environ 4,56 à 4 milliards d’années, notre Planète bleuePlanète bleue devait être un monde volcanique et chaotique digne de celui du dieu grec des enfers, Hadès, avec également des collisions massives avec astéroïdesastéroïdes et comètescomètes. Il y a entre 4 et 2,5 milliards d’années, à l’Archéen, tout était plus calme et on pense que les océans et les formes de vie existaient déjà.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y ait pas encore d’événements catastrophiques capables d’influencer fortement l’habitabilité de la Terre et de sa biosphère. En fait, une publication récente dans la célèbre revue PNAS, que l’on doit à une équipe de chercheurs en géosciences dirigée par Nadja Drabon de l’université Harvard, le montre bien.
Nadja Drabon et ses collègues, comme d’autres avant eux, ont exploré la mythique région de Barberton en Afrique du Sud où se trouvent des roches datant du début et du milieu de l’Archéen, faisant partie de la non moins célèbre « ceinture de pierres vertes », plus connue en anglais et en anglais. le monde de la géologie sous le nom Ceinture de roches vertes de Barberton.
Ce sont des restes métamorphisés d’une zone volcanique associée à roches sédimentairesroches sédimentaires où, depuis des années, les chercheurs croient avoir trouvé des indications sur l’existence de formes de vie très anciennes dans la formation des Figuieraussi appelé Groupe de figuiersune formation géologique contenant des stromatolites avec des fossiles de formes de vie microscopiques vieilles d’environ 3,26 milliards d’années.
Non loin de cette région coule la rivière Komati, qui a donné son nom aux laves particulièrement fluides qui y coulaient, il y a plus de trois milliards d’années, les komatiites, et qui ne coulent quasiment plus que de manière très exceptionnelle depuis la fin de l’Archéen. Leur viscositéviscosité devait être semblable à celle de l’eau puisqu’elles s’écoulaient à des températures supérieures à 1 400 °C et même probablement supérieures à 1 600 °C.
Mais ce qui intéressait Nadja Drabon, c’était l’étude de la sédimentologie, de la pétrographie et de la géochimie des isotopesisotopes de carbonecarbone roches sédimentaires issues de l’impact S2, un astroblèmeastroblème produit par un astéroïde constitué de roches semblables à des météorites appelées chondrites carbonées comme Allende.
LE Géosentier Barberton Makhonjwa à Mpumalanga, en Afrique du Sud, se trouve une route panoramique de 37 kilomètres reliant Barberton et le Swaziland. Des panneaux d’interprétation et des espaces paysagers situés sur des sites géologiques et des sites d’observation importants expliquent les formations géologiques et rocheuses, dont celles de la célèbre ceinture de roches vertes. Pour obtenir une traduction française assez précise, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Programme batobique
Une canicule portant l’atmosphère à plus de 100°C !
Sur notre planète bleue, les archives géologiques de l’éon archéen enregistrent au moins 16 impacts majeurs impliquant voitures de coursevoitures de course plus de 10 kilomètres de diamètre. Dans le cas de S2, on estime qu’il s’agit d’un corps céleste d’environ 4 fois la taille deEverestEverestet pesant probablement 50 à 200 fois celui à l’origine du Cratère ChicxulubCratère Chicxulub associée à la disparition de dinosauresdinosauresqui est entré en collision avec la Terre il y a 3,26 milliards d’années.
L’énergieénergie libéré a creusé un cratère de 500 kilomètres de diamètre et produit tellement de chaleur que l’atmosphère et la surface des océans sur quelques dizaines de mètres ont été portées à plus de 100°C, le tout bien entendu accompagné d’un gigantesque tsunami bien supérieur à celui né au Yucatán il y a environ 66 millions d’années avec des averses mondiales de roches en fusion.
Le ciel serait devenu noir à cause de la poussière et des particules éjectées. Sans le lumièrelumière de soleilsoleil pénétrer l’obscurité, la vie sur terre ou en eau peu profonde, qui dépendait de la photosynthèsephotosynthèseaurait été détruit.
Il n’existait à cette époque que des organismes unicellulaires, mais dans le tableau dressé par Nadja Drabon et ses collègues à partir de centaines de kilos de roches récoltées à Barberton et analysées en laboratoire, il apparaît que la vie était particulièrement résistante. Mieux, l’impact l’a même favorisé, le matérielmatériel du corps céleste ayant enrichi les océans en phosphore.
De plus, les perturbations de ces mêmes océans ont fait remonter à la surface des dépôts de matière riche en ferferce qui, encore une fois, a amplifié le rebond du développement de micro-organismesmicro-organismes. Il en fut probablement de même avec d’autres impacts similaires au cours de l’Archéen.
Les premiers âges de notre planète auraient-ils été impropres à la vie ? Ne resterait-il plus rien de cette période infernale ? En sommes-nous sûrs ? Et puis, comment une « boule de feu » est-elle devenue la planète que l’on connaît, recouverte d’océans… En 9 minutes, Hervé Martin, géologue, vous donne les clés pour décoder l’environnement de la Terre primitive. © Société Française d’Exobiologie
Nadja Drabon présente son travail et celui de ses collègues sur S2. Pour obtenir une traduction française assez précise, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Alex Kovalick (étudiant au doctorat) et Andreï Bekker (PI) à l’Université de CalifornieBord de rivière
