Un ancien militant pro-démocratie accusé d’espionnage au profit de Pékin

Un New-Yorkais qui a participé au mouvement pro-démocratie violemment réprimé par Pékin en 1989 a été inculpé mercredi pour suspicion d’être un agent du gouvernement chinois aux Etats-Unis, a indiqué le ministère américain de la Justice. Tang Yuanjun, 67 ans, a nagé jusqu’à une île contrôlée par Taïwan il y a plus de 20 ans avant d’obtenir l’asile politique aux Etats-Unis. Il a été inculpé mercredi pour avoir agi en tant qu’agent de la République populaire de Chine aux Etats-Unis de 2018 à 2023, a indiqué le ministère américain de la Justice dans un communiqué.

Tang Yuanjun a accompli « tâches sous la direction du ministère de la Sécurité d’État de la République populaire de Chine, qui est la principale agence de renseignement civile » du pays, a indiqué le ministère. Il aurait fourni aux fonctionnaires du ministère des informations sur « individus et groupes considérés » par Pékin « comme potentiellement défavorable » à ses intérêts, en particulier « D’éminents militants et dissidents chinois pour la démocratie basés aux États-Unis »Il est également accusé d’avoir menti au FBI en affirmant qu’il n’avait plus accès à un compte de messagerie utilisé pour communiquer avec son responsable au ministère chinois de la Sécurité.

Arrêté mercredi, il devait être présenté devant un juge. Tang Yuanjun, originaire de la province du Jilin, dans le nord-est de la Chine, avait été condamné à 20 ans de prison pour avoir participé au mouvement démocratique de 1989 qui a culminé avec la répression meurtrière de la place Tiananmen à Pékin. Il a été libéré après avoir purgé huit ans. Tang Yuanjun a continué à militer pour la démocratie en Chine et a été détenu, interrogé et harcelé à plusieurs reprises par les autorités avant de fuir à Taiwan, selon un groupe de défense des droits de l’homme basé à Taipei qui l’a aidé à demander l’asile en 2002.