Les actions « unilatérales » de la Chine sont « dangereuses, illégales et déstabilisatrices de la région », a-t-il accusé, ajoutant : « Que va-t-il se passer ensuite et jusqu’où sont-ils prêts à aller dans cette zone ? »
Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines – qui font de plus en plus valoir leurs revendications territoriales – ont atteint des niveaux jamais vus depuis des années.
Une série d’incidents à proximité de récifs disputés donne régulièrement lieu à une montée des tensions entre Pékin et Manille depuis fin 2023. Le mois dernier, deux collisions ont eu lieu près du deuxième atoll Thomas, nommé Ren’ai par la Chine, entre Chinois et Philippins. navires.
Ce vaste espace maritime est riche en ressources et une grande partie du commerce entre l’Asie et le reste du monde passe par là.
La Chine voit avec inquiétude le renforcement des liens militaires entre les États-Unis et les Philippines, vu par le géant asiatique comme un moyen de contrecarrer ses revendications territoriales dans la région.
De hauts responsables américains ont affirmé à plusieurs reprises l’engagement « sans faille » des États-Unis à défendre les Philippines en mer de Chine méridionale en cas d’attaque armée.
Un domaine très disputé
La Chine cherche à affirmer son contrôle sur la mer de Chine méridionale depuis les années 1990, provoquant des affrontements tendus dans cette zone contestée.
Ce vaste espace maritime est riche en ressources et une grande partie du commerce entre l’Asie et le reste du monde passe par lui.
Pékin prétend avoir été le premier pays à découvrir et à nommer les îles de la mer de Chine méridionale. D’autres pays côtiers (Philippines, Vietnam, Malaisie, Brunei) ont des revendications concurrentes sur la mer de Chine méridionale et contrôlent chacun plusieurs îles.
Saisi par les Philippines, la Cour permanente d’arbitrage, une organisation basée aux Pays-Bas, a rejeté les demandes chinoises en 2016, les estimant dénuées de fondement juridique. Pékin a dénoncé cette décision, estimant notamment non conforme la procédure philippine devant cette juridiction.
