Ukraine : la Corée du Nord envoie à la Russie de vieux obus frelatés, fabriqués dans les années 1970

La quantité plutôt que la qualité, et tant pis pour les pertes colossales : les choix stratégiques de la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine n’ont pas changé d’un pouce depuis que Vladimir Poutine a lancé l’invasion à grande échelle. à l’échelle de son voisin, en février 2022.

Cela s’applique bien sûr aux hommes, aux troupes d’élite ou régulières, aux nouveaux conscrits ou aux combattants improvisés libérés de prison en échange de grâces – et de la possibilité, souvent, de commettre à nouveau un crime une fois de retour. A Bakhmout, à Avdiïvka, partout où il avance, vague après vague, sa dispensable « chair à canon », le Kremlin ne se plaint jamais des pertes humaines.

Corée du Nord, fabrique d’obus de la machine de guerre russe en Ukraine

L’offensive en cours vers Kharkiv, détaillée par Le Monde, ne fait pas exception à cette règle sanglante. Si cela met l’Ukraine en retrait, cela semble coûter cher à la Russie qui, selon les renseignements militaires de Kiev et comme le rapporte Newsweek, a perdu 1 740 hommes, blessés ou tués, pour la seule journée du 12 mai.

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La quantité plutôt que la qualité est également une règle qui semble s’appliquer aux équipements et munitions fournis aux armées russes. On le sait : depuis plusieurs mois, et avant que l’aide américaine ne renaisse ou que le plan tchèque (ou la découverte estonienne) ne se mette en route, la Russie bénéficie d’une écrasante supériorité dans le domaine de l’artillerie, sa traditionnelle « déesse de la guerre ».

Si sa propre production d’obus augmente rapidement, elle doit avant tout cette montée en puissance immédiate à la Corée du Nord, avec laquelle des accords commerciaux ont été conclus et des échanges ont lieu. Pyongyang est ainsi devenu, avec Téhéran, l’un des principaux fournisseurs d’armes de Moscou.

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Seul problème : si ces obus, balles, mitrailleuses ou encore missiles (l’un d’entre eux aurait touché Kharkiv, rapporte Reuters le 30 avril) offrent aux troupes du Kremlin un net avantage sur le terrain depuis plusieurs mois, ils semblent être d’assez mauvaise qualité, et jouant parfois de sales tours aux soldats qui les utilisent.

Des coques défectueuses, fabriquées dans les années 70 ?

Mais la Corée du Nord n’est pas l’Amérique, et ses usines ne sont pas aussi bonnes que celles des Etats-Unis – présentée par le magazine spécialisé National Defence, l’ancienne usine de munitions de l’armée de Scranton, basée en Pennsylvanie, aurait déjà atteint les objectifs initialement fixés pour 2027 : fournir à l’Ukraine des obus de 155 mm.

Et si Pyongyang peut mettre ses lignes de production au service de l’allié russe, cela ne garantit en rien la qualité des produits qui seront expédiés. À la fin de l’année dernière, de nombreux rapports sont arrivés sur les réseaux sociaux et dans les messages militaires concernant les premiers obus nord-coréens reçus par les troupes russes au front.

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Les munitions étaient imprécises, parfois inefficaces, elles explosaient parfois dans le canon du canon qui devait les lancer, leurs explosifs étaient inefficaces, mal connectés : bref, ni fait ni à faire, notamment lorsqu’il s’agit de matériel militaire, et si leur utilisation offrait un avantage appréciable booster pour les troupes russes, cela ne se fit pas sans difficultés, ni sans accident.

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La raison de ces écueils pourrait avoir été évoquée par les renseignements militaires sud-coréens, comme le rapportent Newsweek ou The Kyiv Independent, selon l’agence de presse Yonhap. Selon le National Intelligence Service, qui tire ses conclusions de photos montrant diverses inscriptions ne laissant apparemment que peu de doute sur la question, Pyongyang pourrait fournir à la Russie de très anciens obus, notamment de 122 mm, fabriqués dans les années 1970.

De telles antiquités, fabriquées à une époque où les normes industrielles de la Corée du Nord étaient sans doute inférieures à celles d’aujourd’hui, pourraient bien encore fonctionner – et c’est généralement le cas, comme certains peuvent en témoigner à propos des soldats ukrainiens qu’elles ciblent.

Mais ils ont peut-être aussi souffert d’une mauvaise qualité de fabrication, puis d’un stockage dans de mauvaises conditions, leurs explosifs ont peut-être subi les effets de l’âge. Bref, ce ne sont sans doute pas les munitions rêvées pour un tireur – et cela peut expliquer en partie les accidents constatés sur le champ de bataille.

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Mais si la qualité laisse à désirer, la quantité est là : en février, le ministre sud-coréen de la Défense Shin Won-sik expliquait que Pyongyang avait déjà envoyé 6 700 conteneurs d’armes et de munitions vers la Russie, dont un total estimé à l’époque à 3 millions d’obus de 155 mm. Depuis, les flux entre les deux nations ne se sont pas arrêtés. Donc, si quelques dizaines d’entre eux font « pshi » ou même blessent des artilleurs, le Kremlin s’en fiche probablement.