Ubisoft : après le déboire de Star Wars Outlaws, Assassin’s Creed Shadows a un énorme poids sur les épaules – Actualités

Avec un marché boursier qui s’effondre complètement, des ventes de Star Wars Outlaws bien inférieures aux attentes, et un report d’Assassin’s Creed Shadows interprété par beaucoup comme un énorme signal d’alarme, Ubisoft n’est vraiment pas au mieux de sa forme.

Concernant Hors-la-loi de Star Warsavec un chiffre de ventes estimé à un million d’exemplaires en un mois, le titre en monde ouvert conçu par Massive Entertainment est très loin des objectifs fixés en interne. Selon les analystes financiers de l’UBS, SWO aurait bénéficié d’un budget global de 250 à 300 millions de dollars, et devrait atteindre 10 millions d’exemplaires, un score habituel pour les franchises Loin de là Et Assassin’s Creedêtre considéré comme un succès. Mais les prévisions de ventes se sont rapidement effondrées. Le spécialiste financier JP Morgan avait tablé sur 7,5 millions au mieux, avant de viser 5,5 millions de ventes d’ici fin mars 2025. Ces prévisions ont été réétudiées suite aux mauvais retours des acteurs, et aux notes de la presse, en deçà de ce qui était attendu : 75/100. en notes de presse sur Metacritic (et un joli 7 de notre Cael), mais à peine 5,4/10 de la part des joueurs.

Après une telle déception (et nous n’évoquerons pas les cas de Crâne et osde l’Arlésien Au-delà et le mal 2 et ainsi de suite), Ubisoft est dans un état de stress financier intense. Il existe même une révolte interne de la part de certains actionnaires qui souhaiteraient que l’entreprise soit vendue et que le PDG Yves Guillemot soit démis de ses fonctions. Dans ce contexte, en effet, Assassin’s Creed Shadows semble être le grand gagnant d’Ubisoft. En tout cas, Ubisoft tel qu’on le connaît aujourd’hui. Mais quand on parle de mettre le paquet pour un Assassin’s Creed et des enjeux financiers d’un opus dans cette franchise lucrative, de quoi parle-t-on exactement ?

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Assassin’s Creed : Le retour de la vengeance du fils prodigue, Opus 27

Assassin’s Creedc’est officiellement 200 millions de ventes. Un score qui place la licence Ubi en haut du panier des franchises vidéoludiques les plus lucratives, bien qu’elle soit dépassée par des monstres comme Mario (879 millions d’unités), Tétris (495 millions), Pokémon (480 millions), RGT (430 millions), FIFA (325 millions) ou Minecraft (350 millions). CA est à égalité avec les jeux LEGO (200 millions) et Sims (200 millions), mais mieux que Finale Fantaisie (185 millions) ou Sonique (166 millions).

Si l’on constitue le classement des 10 meilleures ventes des principaux épisodes de la saga Assassin’s Creedtriés par nombre de ventes estimées, voici le résultat obtenu :

1. Assassin’s Creed : Valhalla (2020) – 20 millions d’exemplaires vendus
2. Assassin’s Creed IV : Drapeau Noir (2013) – 15 millions d’exemplaires vendus
3. Assassin’s Creed III (2012) – 12 millions d’exemplaires vendus
4. Assassin’s Creed (2007) – 11 millions d’exemplaires vendus
5. Assassin’s Creed II (2009) – 10 millions d’exemplaires vendus
6. Assassin’s Creed : Origines (2017) – 10 millions d’exemplaires vendus
7. Assassin’s Creed : Unité (2014) – 10 millions d’exemplaires vendus
8. Assassin’s Creed : Odyssée (2018) – 9,5 millions d’exemplaires vendus
9. Assassin’s Creed : Confrérie (2010) – 7 millions d’exemplaires vendus
10. Assassin’s Creed : Révélations (2011) – 7 millions d’exemplaires vendus

On notera la présence indéfectible des quatre premiers opus dans le top 5 des ventes, surpassés seulement par AC Valhallaqui a obtenu le meilleur score à la licence CAavec ses 20 millions d’unités vendues. L’ambiance très solidaire de la mythologie viking (merci la série vikinget le redémarrage de Dieu de la guerre), combiné à un marketing très agressif et à du contenu régulièrement ajouté au jeu – au-delà de ses propres qualités -, a constitué un cocktail commercial réussi.

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Il est intéressant de mettre en parallèle ce classement précédent avec le classement des principaux épisodes de la série. Assassin’s Creed sur la base de leurs scores agrégés sur Metacritic (basés sur les versions console et PC) :

1. Assassin’s Creed II (2009) – 91/100
2. Assassin’s Creed : Confrérie (2010) – 90/100
3. Assassin’s Creed IV : Drapeau Noir (2013) – 88/100
4. Assassin’s Creed : Valhalla (2020) – 84/100
5. Assassin’s Creed : Odyssée (2018) – 83/100
6. Assassin’s Creed : Origines (2017) – 81/100
7. Assassin’s Creed (2007) – 81/100
8. Assassin’s Creed III (2012) – 80/100
9. Assassin’s Creed : Révélations (2011) – 80/100
10. Assassin’s Creed : Syndicat (2015) – 76/100
11. Assassin’s Creed : Mirage (2023) – 76/100

Dans l’ensemble, les chiffres de ventes correspondent assez bien aux appréciations de la presse. Un élément qui alimente le fait que les grandes maisons de production s’appuient beaucoup sur les bons retours et notes globales des agrégateurs (Metacritic et OpenCritic en tête), avec le fameux seuil fatidique « d’acceptabilité » de 80 %. Nous ne reviendrons pas sur l’aspect bancal de ce type de calculateur, mais c’est encore une fois un mal nécessaire, sur lequel s’appuieront de nombreux « consommateurs conscients ». Une expression un peu capilotractée pour désigner les joueurs qui vont lire et faire des recherches avant d’acheter, contrairement à l’acheteur occasionnel ou d’opportunité qui achètera son jeu mensuel sur sa marque ou sur son habitude d’achat. Vous savez de qui nous parlons.

Monde, ouvre-toi

En ouvrant un peu nos oeillères et en jetant un œil aux autres jeux en monde ouvert qui ont marqué l’industrie, on se rend compte que la fameuse « formule Ubisoft » n’est pas si efficace qu’elle en termes de ventes. Prenons le best-seller, AC Valhalla avec ses 20 millions d’unités vendues. Il est à égalité avec un Horizon Zéro Aube et ses 20 millions d’exemplaires vendus. Mais dans l’écurie Ubi, Far Cry 5 a fait mieux queAC Valhallapuisqu’il a trouvé 25 millions d’acheteurs. 25 millions d’unités, c’est précisément le cap quiAnneau ancien a traversé (nous reviendrons rapidement sur ce cas).

En gros, citons les 25 millions Cyberpunk 207732 millions Souffle de la natureThe Witcher 3 : Wild Hunt et ses 50 millions d’exemplaires vendus, Red Dead Redemption 2 et ses 55 millions de ventes, et les 60 millions de Skyrim in the wild. Des chiffres astronomiques, qui semblent pourtant bien minimes au regard des 185 millions de ventes de GTA V.

Revenons sur la bonne voieAnneau ancien. Lorsque le jeu a franchi le cap des 20 millions d’unités vendues, selon les experts d’ExpertBeacon, le jeu de FromSoftware aurait généré à lui seul 1,32 milliard de dollars de revenus, ce qui représente un bénéfice global pour le studio. 1,18 milliard après suppression des coûts de développement, des taxes et des investissements marketing. Et ce alors que le budget global du jeu aurait été de 135 à 150 millions de dollars. Bien qu’il soit difficile d’estimer le montant des bénéfices générés par Anneau ancien maintenant que le cap des 25 millions d’unités est franchi, on peut encore estimer que cela tournerait autour de 1,4 à 1,45 milliard de dollars.

Deuxième exemple, nos confrères d’Eurogamer ont révélé qu’AC Valhalla avait généré près d’un milliard de dollars de revenus, pour un budget estimé à 140 millions de dollars. L’équation n’est pas la même, puisqu’il y a des season pass et des DLC payants à prendre en compte. Pourtant, on peut simplifier les équations, et dire que 20 millions d’exemplaires vendus pour un AAA avec un budget de 130 à 150 millions de dollars, c’est un milliard de revenus en jeu.

Cet exemple donne une idée de ce que peut générer le succès commercial. Ainsi, lorsque les analystes estiment que Hors-la-loi de Star Wars a dû franchir le cap des 10 millions de ventes pour être rentable, alors que son budget est le double de celui deAnneau ancienil est probable qu’ils cherchaient simplement à récupérer leurs coûts. Un budget doublé, des objectifs qui visent la moitié des ventes de AC Valhalla Ou Anneau ancienet seulement 1 million de ventes en un mois. Les repas ne doivent pas manquer de sel dans les dîners d’affaires chez Ubi.

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Même si nous ne connaissons pas actuellement le montant du budget pourLes ombres d’Assassin’s Creedon peut estimer qu’il aura bénéficié d’un budget au moins équivalent à celui deAC Valhallamais peut-être pas aussi colossal que celui de Hors-la-loi SW. On peut compter sur une large fourchette de 150 à 200 millions de budget, sans doute hors marketing. Dans ces conditions, avec le poids financier de la déception du SWO sur nos épaules, et la tâche quasi sisyphéenne de sortir d’Ubisoft des eaux troubles, il est possible que les objectifs de ventes soient fixés à un minimum de 15 millions d’unités (plus 20 si nous voulons être réalistes).

Les ombres d’Assassin’s Creed sortira le 14 février 2025. Selon le journaliste Tom Henderson, les précommandes du jeu seraient excellentes, mais les ventes seront-elles finalement suffisantes pour sauver l’exercice d’Ubisoft, ou du moins le terminer sur une note positive ? Premiers éléments de réponses en février.