Turquie : après la polémique autour de Sainte-Sophie, la conversion de l’église Saint-Sauveur-in-Chora en mosquée confirmée

Après quatre années de restauration, l’église byzantine Saint-Sauveur-in-Chora d’Istanbul a rouvert ses portes le 6 mai, accueillant les premiers fidèles.

Un site religieux transformé en mosquée, a confirmé le président turc Recep Tayyip Erdogan au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis.

Une décision scellée par Ankara malgré de vives protestations et plaintes d’Athènes à ce sujet.

Voir un « provocation », Athènes a exigé son annulation pure et simple. Malgré la « insatisfaction » grec, et l’appel à « annuler la décision » Ce qui irrite le monde orthodoxe, le président turc, Recep Tayyip Erdogan, est resté droit dans ses bottes. En marge de la visite du Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, il a confirmé, lundi 13 mai, la transformation en mosquée de l’église Saint-Sauveur-in-Chora à Istanbul, trésor du patrimoine byzantin.

« La mosquée Kariye (son nom turc, ndlr) dans sa nouvelle identité reste ouverte à tous »a-t-il insisté auprès de la presse et aux côtés du dirigeant grec. « Comme je l’ai dit au Premier ministre (grec), nous avons ouvert notre mosquée Kariye au culte et aux visites après des travaux de restauration minutieux conformément à la décision que nous avons prise en 2020. »

« J’ai eu l’occasion d’évoquer avec M. Erdogan la conversion de l’église Saint-Sauveur-in-Chora et je lui ai fait part de mon mécontentement »» a argumenté Kyriakos Mitsotakis en retour. « Il est au moins très important de préserver la valeur culturelle unique de ce monument, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, afin qu’il puisse rester accessible à tous les visiteurs. » Recep Tayyip Erdogan a également souligné « la grande importance » qu’il attache « protéger chaque monument qui constitue un bien du patrimoine culturel de l’UNESCO et le rendre accessible au bénéfice de notre nation et de toute l’humanité ».

Un précédent avec Sainte-Sophie

Promoteur de l’islam politique, le président Erdogan a ordonné, en août 2020, la conversion de cette église byzantine du Ve siècle, un mois après la réouverture au culte musulman de l’ancienne Sainte-Sophie. Les premiers fidèles y furent accueillis le 6 mai, au lendemain de la Pâque orthodoxe, tandis que certaines fresques chrétiennes étaient cachées par un rideau.

Le Premier ministre grec Mitsotakis a immédiatement exprimé « son fort mécontentement ». « Les mosquées ne manquent pas dans la ville. Ce n’est pas une façon de traiter le patrimoine culturel »il a réagi en rappelant qu’Istanbul « fut la capitale de Byzance et de l’Orthodoxie pendant plus de mille ans ». A deux jours de sa visite à Ankara, il a annoncé, samedi 11 mai, son intention d’interroger son hôte.

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Un sujet de discorde, mais pas suffisant pour stopper le processus de normalisation des relations engagé par la Turquie et la Grèce, après des décennies de tensions et d’incompréhensions. « Nous pensons que le renforcement de l’esprit de coopération entre la Turquie et la Grèce sera bénéfique aux deux pays et à la région »a salué Recep Tayyip Erdogan, évoquant un « réunion extrêmement productive, sincère et constructive ». Ils ont notamment convenu d’augmenter leur commerce bilatéral de près de 6 milliards de dollars l’an dernier, « à 10 milliards de dollars »selon le président turc.

« Aujourd’hui, nous avons montré qu’au-delà de nos désaccords établis, nous pouvons écrire une nouvelle page »a également noté Kyriakos Mitsotakis. « Nous voulons intensifier nos contacts bilatéraux. Continuons sur la voie positive. »