Trump veut changer les universités à l’échelle nationale. Les États dirigés par le GOP offrent un aperçu

Il y a près de dix ans, d’intenses manifestations contre l’injustice raciale ont secoué le campus phare de l’Université du Missouri, entraînant la démission de deux principaux administrateurs. L’université a ensuite embauché son tout premier vice-chancelier pour l’inclusion, la diversité et l’équité. Les tensions étaient si fortes que les joueurs de football ont menacé de boycotter et qu’un étudiant diplômé a entamé une grève de la faim.

Aujourd’hui, l’ensemble du bureau de la diversité a disparu, un exemple de changements radicaux dans les universités des États dirigés par les conservateurs et un possible signe avant-coureur des choses à venir à l’échelle nationale.

« J’ai l’impression que c’est l’avenir, en particulier pour les quatre prochaines années de la présidence de Trump », a déclaré Kenny Douglas, étudiant en histoire et en études noires sur le campus de Columbia, dans le Missouri.

Alors que le président élu Donald Trump se prépare à prendre ses fonctions, les politiciens conservateurs et libéraux affirment que les changements dans l’enseignement supérieur dans les régions rouges de l’Amérique pourraient constituer une feuille de route pour le reste du pays.

Des dizaines de programmes de diversité, d’équité et d’inclusion ont déjà été fermés dans des États comme l’Alabama, la Floride, le Kentucky, la Caroline du Nord, l’Iowa, le Nebraska et le Texas. Dans certains cas, les cours sur l’identité raciale et de genre ont été progressivement supprimés. Les soutiens et les ressources destinés aux étudiants sous-représentés ont disparu. Certains étudiants affirment que les changements survenus dans le climat du campus les ont amenés à envisager d’abandonner leurs études.

Au cours de sa campagne, Trump s’est engagé à mettre fin à « l’éveil » et à « l’endoctrinement de gauche » dans l’éducation. Il s’est engagé à démanteler les programmes de diversité qui, selon lui, constituent une discrimination, et à imposer des amendes aux collèges « à hauteur du montant total de leur dotation ».

De nombreux conservateurs ont adopté un point de vue similaire. Erec Smith, chercheur à l’Institut Cato, dont la bourse étudie l’activisme antiraciste et le conservatisme noir, a déclaré que le DEI envoie le message selon lequel « la blancheur est une oppression ». Les efforts en faveur de la diversité « privent complètement les Noirs et les autres minorités d’un sens ». d’agence », a-t-il déclaré.

Le New College of Florida, une petite institution d’arts libéraux autrefois connue comme le plus progressiste des campus publics de Floride et un refuge pour les étudiants LGBTQ+, est devenu la pièce maîtresse de la « guerre contre le réveil » du gouverneur républicain Ron DeSantis. DeSantis a remanié le conseil d’administration de l’école en 2023, nommant une nouvelle majorité d’alliés conservateurs, dont le stratège de la guerre culturelle Christopher Rufo.

De nombreux professeurs ont quitté l’année dernière, laissant des postes vacants que la nouvelle direction a comblés par une variété d’universitaires conservateurs – et non universitaires, dont le comédien britannique et commentateur conservateur Andrew Doyle, qui enseignera en janvier un nouveau cours intitulé « The Woke Movement ». »

« Ce n’est que le début », a écrit Rufo dans le nouveau livre du président de l’école, Richard Corcoran, « Storming the Ivory Tower ».

Les opposants de Trump considèrent ses descriptions de l’endoctrinement libéral sur les campus comme une fiction. Mais les conservateurs citent les programmes de diversité et la crise de la dette étudiante comme preuve que les universités sont déconnectées.

« Que se passe-t-il si vous êtes une institution qui essaie de changer la société ? » a demandé Adam Kissel de la Heritage Foundation conservatrice – le groupe derrière le Projet 2025, un vaste projet anti-DEI pour une nouvelle administration républicaine que Trump a désavoué tout en nommant certains de ses auteurs à des postes administratifs. « La société va vous repousser. »

Le refoulement est exactement ce à quoi les programmes DEI ont été confrontés.

Le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, un républicain, a promulgué en mars un projet de loi interdisant le financement par l’État des collèges publics qui prônent des « concepts qui divisent », notamment celui selon lequel quelqu’un devrait se sentir coupable en raison de sa race ou de son sexe. La loi stipule également que les élèves des écoles et des collèges doivent utiliser les toilettes correspondant au sexe qui leur a été assigné à la naissance.

Les effets de la loi anti-DEI se sont répercutés sur les campus, notamment l’Université d’Alabama et l’Université d’Auburn, les deux plus grands collèges de quatre ans de l’État. Les bureaux du DEI et les zones désignées pour les étudiants LGBTQ+ et noirs ont fermé lorsque les cours ont commencé fin août – juste avant l’entrée en vigueur de la loi.

Dakota Grimes, étudiante diplômée en chimie, a été déçue lorsque l’Université d’Auburn a fermé le Pride Center du campus, un espace sûr désigné pour les personnes LGBTQ+ et leurs alliés. L’organisation de Grimes, Sexuality and Gender Alliance, se réunit toujours régulièrement à la bibliothèque, a-t-elle déclaré, mais les étudiants LGBTQ+ ne se sentent pas aussi bienvenus sur le campus. Les étudiants sont victimes d’insultes homophobes et transphobes, a déclaré Grimes.

« Ils ne se sentent pas en sécurité simplement assis dans le centre étudiant en raison du type d’environnement que beaucoup d’étudiants et même d’enseignants créent sur le campus », a déclaré Grimes.

Julia Dominguez, chercheuse en sciences politiques à l’Université d’Alabama et présidente de l’Association hispanique-latino, a déclaré que le financement du festival annuel du Mois du patrimoine hispanique du groupe avait été retiré deux semaines avant l’événement en septembre. Les étudiants qui étaient autrefois enthousiasmés à l’idée de fréquenter une école célébrant la culture latino, a-t-elle déclaré, se sentent désormais déprimés et désillusionnés.

L’organisation n’abandonne pas, a déclaré Dominguez.

« Nous sommes toujours présents », a déclaré Dominguez. « Nous continuons à travailler. C’est juste plus difficile maintenant. Mais nous n’allons pas permettre que cela nous vole notre joie, car la joie est une résistance.

Dans l’Idaho, les programmes du DEI sont attaqués depuis des années, les législateurs républicains qualifiant les efforts visant à construire une culture inclusive de « source de division et d’exclusion ». Au cours des dernières sessions, la législature a empêché les collèges et les universités d’utiliser l’argent des contribuables pour les programmes DEI sur les campus. Une loi de 2024 a interdit les « déclarations écrites sur la diversité » lors du recrutement dans l’enseignement supérieur et de l’admission des étudiants.

En décembre, le State Board of Education a supprimé les bureaux du DEI, provoquant une onde de choc à l’Université de l’Idaho. Le doctorant Nick Koenig envisage de quitter l’État.

« Où se situent vos vraies valeurs ? a demandé Koenig, qui a décidé de déménager dans l’Idaho pour faire des recherches sur le changement climatique après un appel Zoom avec le directeur de l’époque du centre LGBT de l’école. « Ce ne sont pas les étudiants qui sont les plus marginalisés. »

Jusqu’à présent, presque toutes les menaces contre le DEI provenaient des législatures des États, a déclaré Jeremy Young, du groupe de liberté d’expression PEN America.

« Il n’y a pas eu beaucoup de soutien au niveau fédéral pour faire quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Maintenant, bien sûr, cela va changer. »

Young prévoit que les considérations de diversité seront éliminées pour les subventions de recherche et éventuellement pour l’accréditation. Le Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation enquête généralement sur la discrimination à l’égard des personnes de couleur, mais sous Trump, ce bureau pourrait commencer à enquêter sur les programmes de diversité que les conservateurs considèrent comme discriminatoires.

Les républicains pourraient également avoir plus de latitude pour agir au niveau des États, grâce à une administration qui « va se mettre à l’écart des États rouges et les laisser poursuivre ces politiques », a déclaré Preston Cooper, chercheur principal qui étudie la politique de l’enseignement supérieur. à l’American Enterprise Institute.

Les collèges suppriment également certains programmes ou spécialisations considérés comme non rentables. Il reste à voir si la politique joue un rôle dans la décision d’éliminer certains cours d’étudiants.

Douglas, étudiant à l’Université du Missouri, est inquiet. Il a déclaré que la promesse de changement qui avait suivi les précédentes manifestations sur le campus de Columbia s’était dissipée.

Cet automne, un groupe d’étudiants dont il fait partie a dû renommer son Welcome Black BBQ parce que l’université voulait qu’il soit « accueillant pour tous ». La Légion des Black Collegians, créée en 1968 après que des étudiants aient brandi un drapeau confédéré lors d’un match de football, s’est plainte que ce changement effaçait sa visibilité sur le campus.

Pour Douglas et bien d’autres, la lutte pour les droits civiques qui a motivé les efforts en faveur de la diversité n’est pas une chose du passé. « Les Blancs ont peut-être dépassé ce stade, mais les Noirs le vivent toujours », a-t-il déclaré.

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Hollingsworth a rapporté de Kansas City, Missouri ; Gecker de San Francisco ; Richert de Boise, Idaho ; Morris de Tuscaloosa, Alabama. L’écrivain AP Education, Alia Wong, a contribué depuis Washington.