Trois randonneurs sont morts ces derniers jours dans des parcs de l’Utah, dans l’ouest des Etats-Unis, confrontés à une vague de chaleur. Un Américain de 52 ans et sa fille de 23 ans sont morts vendredi 12 juillet dans le parc national de Canyonlands, ont indiqué les autorités locales dans un communiqué. Les deux randonneurs « nous étions perdus et n’avions plus d’eau »tandis que la température était « supérieur » à 37,8°C, ont-ils expliqué. Lorsque les secours sont arrivés sur les lieux, « les deux personnes étaient déjà mortes »Samedi, une femme de 30 ans a également été retrouvée morte dans le parc de Snow Canyon, a indiqué la police locale, soulignant le risque de déshydratation.
Ces décès surviennent alors que les États-Unis subissent une vague de chaleur extrême qui a largement paralysé l’ouest du pays au cours de la semaine dernière et se déplace désormais vers l’est. Lundi, les alertes canicules touchaient toujours plus de 150 millions de personnes dans le pays. Plusieurs décès probablement liés à la chaleur ont déjà été recensés, dont celui d’un motocycliste le 6 juillet à Death Valley, en Californie.
Depuis le début du mois, des dizaines de villes à travers le pays ont enregistré des records de température, aussi bien absolus que saisonniers. Au Nevada, le mercure à Las Vegas a atteint 48,9 °C le 7 juillet, sa température la plus élevée jamais enregistrée.
Les vagues de chaleur à répétition sont un signe du réchauffement climatique lié au changement climatique provoqué par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles, selon les scientifiques. La chaleur étouffante qui frappe actuellement les États-Unis fait suite au mois de juin le plus chaud jamais enregistré dans le monde, selon l’observatoire européen Copernicus.