De nouveaux restes, dont des cruches et une ancre, ont été découverts sur le légendaire galion espagnol San José, lors de la première exploration avec un robot du navire qui a coulé il y a plus de trois siècles dans les Caraïbes, a annoncé jeudi le gouvernement colombien.
« Les résultats de cette exploration ont révélé un ensemble unique de preuves archéologiques, qui ont considérablement élargi nos connaissances. »ont indiqué dans un communiqué les institutions chargées d’explorer l’épave, dont l’emplacement exact est gardé secret depuis sa découverte en 2015.
En février, le gouvernement avait annoncé le début de l’extraction d’éléments du galion coulé à 950 mètres de profondeur et dont les cales étaient remplies d’or et de pierres précieuses.
Cette première exploration avec un robot a eu lieu entre le 23 mai et le 1er juin, selon un communiqué. La Marine, les ministères de la Culture et de la Défense, ainsi que d’autres institutions ont exploré une zone de la taille d’environ 40 terrains de football.
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« Bien qu’une concentration de vestiges archéologiques ait été détectée en 2022 dans la zone du naufrage, des explorations récentes ont permis de caractériser plus en détail ces accumulations et de découvrir de nouveaux éléments isolés »le communiqué de presse précise.
Parmi les nouveaux vestiges figurent une ancre, ainsi qu’une partie de la cargaison du navire, comme des cruches et des bouteilles en verre.
Débat historique
En 2022, la marine colombienne a mené quatre campagnes d’observation avec des équipements de haute technologie pour vérifier l’état de l’épave. Les images rapportées montraient, entre autres, des canons en fonte, des pièces de porcelaine, de la poterie et des objets apparemment en or.
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« Nous pensons qu’il est possible de trouver de nouveaux vestiges qui approfondiraient les informations dont nous disposons jusqu’à présent. »« Le coût de la mission est estimé à environ 4,5 millions de dollars », a déclaré Alhena Caicedo, directrice de l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire, citée dans le communiqué.
Le San José, l’un des plus grands navires de l’armada espagnole, coula dans la mer des Caraïbes en juin 1708, après une embuscade orchestrée par une escadre anglaise.
Le gouvernement estime que cette première exploration « soulève des questions sur les causes exactes du naufrage ». Selon lui, les documents britanniques indiquent que le navire a subi une « explosion interne »ce qui l’aurait coulé avec son trésor et des centaines de passagers. Les documents espagnols, eux, parlent d’une bataille.
