Dans son pays, son aura est encore aujourd’hui comparable à celle du « Roi » Pelé. Trente ans jour pour jour après la mort d’Ayrton Senna, le Brésil rend hommage ce mercredi à l’une de ses plus grandes idoles.
Les fans du triple champion du monde de Formule 1 (1988, 1989, 1991) sont attendus tout au long du 1er mai devant sa tombe dans un cimetière de Sao Paulo, sa ville natale, où il a été enterré en 1994, après son tragique accident sur le Circuit italien d’Imola.
De nombreuses rues à son nom
Comme chaque année depuis sa mort, une course à pied est organisée sur le circuit d’Interlagos, également à Sao Paulo, où il s’est imposé deux fois à la fin de sa carrière (1991, 1993). Les émissions rendant hommage à celui qui donne son nom à de nombreuses rues du Brésil se sont également multipliées ces derniers jours sur les télévisions locales.
Une exposition itinérante intitulée Moi, Ayrton Senna da Silva – 30 ans ouvre ses portes ce mercredi à Rio de Janeiro, après être passé par plusieurs autres métropoles brésiliennes. Dans cette exposition, les visiteurs peuvent entendre la voix du pilote raconter les moments marquants de sa vie et de sa carrière grâce à l’intelligence artificielle.
Sur la splendide plage de Copacabana, site emblématique de Rio, de nombreux promeneurs se prennent comme à leur habitude en photo devant la statue en bronze du pilote, qui se tient là, les bras levés et brandissant un drapeau brésilien. Parmi eux, Joao Paulo Bertoloni, 30 ans, qui était bébé au moment de la mort de Senna. « Je n’ai pas eu l’occasion de le voir en live, mais ma famille a toujours été fan de lui. Mon père, mes grands-parents… Tout le monde me parlait de Senna. À l’époque, le Brésil s’arrêtait le dimanche pour assister à ses courses », raconte ce chef d’entreprise.
Senna a « redonné l’estime de soi aux Brésiliens »
Au-delà des exploits sportifs, l’héritage du grand rival d’Alain Prost reste vivant au Brésil à travers l’Institut Ayrton Senna, reconnu en 2004 par l’UNESCO pour ses projets éducatifs destinés aux enfants des quartiers défavorisés. « Ayrton a toujours dit que si on voulait changer les choses, il fallait commencer par l’éducation », raconte Viviane Senna, sa sœur et présidente de l’institut, dans une vidéo récemment publiée sur les réseaux sociaux. Fondé six mois après la mort du projet pilote, l’institut affirme avoir bénéficié à quelque 36 millions d’étudiants dans 3 000 villes brésiliennes.
Pour l’écrivain brésilien Ernesto Rodrigues, auteur de la biographie Ayrton, le héros révélé, Senna a laissé sa marque car il a « redonné l’estime de soi aux Brésiliens » à une époque marquée par les crises politiques et économiques. Lorsqu’il remporte ses titres mondiaux, le Brésil sort tout juste d’une dictature militaire et connaît une période d’hyperinflation. « Son héritage a été largement préservé. Il a donné son nom à des avenues importantes à travers le pays. Chaque fois que son nom est évoqué, cela donne beaucoup de fierté aux Brésiliens », conclut le biographe.