Il est surnommé « l’ultra-terrestre », mais il a baptisé sa marque « NNormal ». Un nom qui reflète la simplicité que dégage Kilian Jornet, ce champion d’exception, capable de remporter des courses de montagne ultra rapides d’une trentaine de kilomètres ou des ultra-trails, de longues distances de 170 km, mais aussi de relever des défis que personne n’avait réussi auparavant. , comme sa double ascension de l’Everest en une semaine. Ses innombrables exploits ont largement contribué à l’essor du trail et du ski-alpinisme.
Depuis deux ans, parallèlement à sa carrière sportive, Kilian Jornet s’est lancé un nouveau défi, cette fois entrepreneurial. Après s’être séparé début 2022 de son sponsor historique, l’équipementier français Salomon, avec qui il a participé au développement de nombreux produits, le champion espagnol a lancé sa propre entreprise en mars de la même année, en collaboration avec le fabricant de chaussures espagnol. Campeur.
Un modèle économique différent
« Nous voulons influencer le monde outdoor pour qu’il soit plus respectueux de l’environnement en fabriquant des produits durables et réparables », résume le quadruple vainqueur de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), qui reste discret sur son engagement financier dans ce projet. Le sportif y consacre beaucoup de temps avec l’envie de faire bouger les lignes des grandes marques. « Ils peuvent fabriquer des produits durables, mais s’ils mènent des campagnes marketing tous les six mois pour vendre un nouveau modèle, cela crée le sentiment que nos chaussures sont vieilles et doivent être changées. »
Kilian Jornet mise sur une collection limitée, un service de réparation et un modèle économique basé sur la sobriété et « un ralentissement de la consommation. C’est un aspect que je n’ai pas retrouvé chez les autres », explique l’Espagnol. Son objectif principal ? Réduire le nombre de chaussures utilisées par les coureurs pour limiter leur empreinte carbone. Pour ce faire, il développe des chaussures avec des matériaux durables et résistants afin qu’elles durent dans le temps. Alors que la durée de vie moyenne des paires de chaussures de trail présentes sur le marché est d’environ un peu plus de 500 km, NNormal promet à ses clients qu’ils pourront courir confortablement plus de 1 000 km avec la même paire.
Si, dans dix ans, on parle de durabilité comme on parle aujourd’hui du poids des chaussures, ce sera déjà une réussite.
Kilian Jornet
Kilian Jornet souhaite mettre la question de la durabilité des chaussures au centre des choix de fabrication des marques.Normal
NNormal souhaite alors faciliter la réparation de ses produits. « Aujourd’hui, il est très simple et rapide d’acheter une nouvelle paire de chaussures sur Internet. La réparation est plus compliquée. Il faut trouver un cordonnier, y aller et attendre plusieurs jours », déplore l’Espagnol.
Une chaussure modulable pour s’adapter aux activités
A ce jour, la marque a mis sur le marché deux chaussures : la « Kjerag », un modèle destiné aux coureurs confirmés, et la « Tomir », plus grand public, dont une nouvelle version est sortie le mois dernier. Durant les premiers mois, 30 000 unités de chaussures, vêtements et accessoires de trail running ont été vendues, rapporte NNormal, qui ne souhaite pas en dire plus sur ses résultats et son chiffre d’affaires. « Nous pourrons voir si l’entreprise est financièrement viable dans cinq ou dix ans », pense Kilian Jornet.
Le « Kboix » permet aux coureurs de changer la semelle intermédiaire de la chaussure en fonction de leurs activités. Normal
NNormal développe actuellement une troisième paire, la « Kboix ». Présentée en novembre 2023, cette chaussure modulable innove avec trois semelles intercalaires interchangeables aux propriétés différentes. « L’idée est née en imaginant la chaussure de demain, qui puisse s’adapter à tous et à tous les terrains. Je peux choisir une semelle différente en fonction de ce que je souhaite faire, une sortie plus technique ou courir vite, et de mon état de fatigue, avec un amorti plus moelleux », explique Kilian Jornet.
Remplacez les pièces plutôt que de les jeter
Alors que plus de 20 milliards de chaussures sont aujourd’hui produites chaque année dans le monde et que la plupart finissent dans les décharges ou sont incinérées en fin de vie, cette chaussure a également été conçue pour être plus facilement réparable, avec des coutures et moins de colle. « Nous y avons pensé comme si cela pouvait durer toute notre vie en remplaçant des pièces », vante Kilian Jornet. C’est comme lorsque vous achetez une voiture et qu’il y a un élément qui se détériore, vous ne changez pas la voiture entière, vous changez juste des pièces. » Actuellement en phase de test auprès d’un panel de 150 coureurs, sa commercialisation est attendue avant la fin de l’année.
Deux ans après le lancement de la marque, Kilian Jornet dresse un bilan « positif ». « Nous avons réussi à faire passer le message sur l’importance de prolonger la durée de vie des chaussures. Il y a une prise de conscience. » Cependant, il semble qu’il y ait encore un long chemin à parcourir pour réduire le nombre de chaussures.
Aujourd’hui, les amateurs de course à pied en France achètent en moyenne deux paires de chaussures par an et les traileurs quatre, selon une enquête réalisée en 2023 par le syndicat Sport et Cycle, qui représente les entreprises du secteur sportif. « Si, dans dix ans, on parle de durabilité comme on parle aujourd’hui du poids des chaussures, ça sera déjà une réussite », conclut le champion.
Polémique de l’UTMB : l’illustration du malaise
Face à l’explosion des demandes d’inscription, l’UTMB a fait évoluer son fonctionnement ces dernières années, multipliant les nouvelles courses à travers le monde. Victime de son succès, les critiques se font de plus en plus dures. En début d’année, Kilian Jornet et Zach Miller, un traileur américain, avaient appelé au boycott de l’UTMB, s’inquiétant de la direction prise par le groupe qui n’était pas « dans le meilleur intérêt du sport et des pratiquants ».
Si les discussions entre les athlètes et la course ont contribué à apaiser les tensions, cette polémique illustre le malaise de certains acteurs qui ne se retrouvent plus dans la forte croissance de leur sport et qui souhaitent un retour aux sources plus respectueux de la nature. « Le trail doit rester un sport de pratiquants et non devenir un sport de spectacle qu’on regarde à la télé. Les pistes de course sont bonnes pour inciter les gens à courir, mais pas si cela devient une entreprise. Le développement de notre sport doit se faire dans l’objectif d’inciter davantage de personnes à faire de l’activité physique », commente Kilian Jornet.