Le virus de Marburg vient de faire onze morts au Rwanda, pays d’Afrique de l’Est où sévit une épidémie depuis le 27 septembre.
L’inquiétude persiste. Le nombre total de victimes du virus de Marburg au Rwanda s’élève désormais à onze après le décès de cinq personnes supplémentaires de cette fièvre hémorragique semblable à Ebola, a annoncé mardi 1er octobre le ministère de la Santé. Voici ce que l’on sait de cette maladie.
Qu’est-ce que la maladie à virus de Marburg ?
La maladie à virus de Marburg est une fièvre hémorragique très virulente et dangereuse pour l’homme. De plus, les taux de létalité sont très élevés, ayant varié de 24 % à 88 % lors des épidémies précédentes, en fonction de la souche virale et de la prise en charge des cas, selon l’OMS.
Cette maladie a été découverte pour la première fois à Marburg (Allemagne) dans les années 1960.
Des chercheurs sont soudainement tombés malades alors qu’ils travaillaient sur un vaccin à base de cellules de singe. Ils sont considérés comme les premiers cas de maladie à virus de Marburg.
Quels sont les symptômes ?
La maladie à virus de Marburg est assez difficile à identifier, car les symptômes sont similaires à ceux d’autres maladies tropicales, comme Ebola ou le paludisme.
Le premier symptôme ressenti la plupart du temps reste la fièvre, arrivant brutalement et avec une forte intensité. Le patient peut également ressentir des maux de tête intenses, provoquant parfois une gêne.
En 2023, l’OMS a signalé neuf décès et 16 cas suspects présentant des symptômes tels que fièvre, fatigue, vomissements et diarrhée sanglante.
Comment se transmet la maladie ?
Le virus de Marburg est transmis à l’homme par les chauves-souris frugivores et se propage chez l’homme par contact direct avec les fluides corporels des personnes infectées, comme le sang, l’urine ou le sperme par exemple. Les personnes peuvent également être affectées par un contact direct avec des surfaces ou des matériaux infectés.
Pour l’instant, cette maladie est majoritairement présente sur le continent africain. Des flambées épidémiques ont été déclarées dans le passé en Afrique du Sud, en Angola, en Ouganda, au Ghana et plus récemment au Rwanda.
Y a-t-il un traitement ?
Il n’existe actuellement aucun vaccin contre la maladie à virus de Marburg, bien que la maladie ait été observée pour la première fois il y a plus de soixante ans. Afin de limiter au maximum la maladie, les patients subissent des traitements de réhydratation orale ou intraveineuse, mais aussi le traitement de certains symptômes spécifiques permet d’augmenter les chances de survie.
Selon l’OMS, une gamme de traitements potentiels, notamment des produits sanguins, des thérapies immunitaires et des médicaments, ainsi que des candidats vaccins disposant de données de phase 1, sont en cours d’évaluation.
