Les Fidji réalisent un petit exploit à Cardiff. Dominateurs tout au long de la seconde période, les Fidjiens ont renversé le Pays de Galles à Cardiff (19-24). Réduits à 14 pendant 20 minutes suite au carton rouge de Semi Radradra, les Flying Fijians ont pu compter sur un Caleb Muntz de gala. Les Gallois s’enfoncent un peu plus dans leur crise.
Les Fidji confirment la domination du Sud sur cette tournée de novembre. A Cardiff, les Fidjiens ont dominé le Pays de Galles 19-24, dans le sillage d’un grand Caleb Muntz, auteur de quatorze points pour son équipe.
Pourtant, à l’image du match Angleterre – Australie la veille, tout a bien commencé pour le pays de l’hémisphère Nord. Après huit minutes de jeu, les Gallois déployaient leur jeu et retrouvaient Blair Murray sur l’aile. L’ailier de poche accélère et dépose tout le monde dans son couloir pour inscrire le premier essai de la partie (7-0, 8e). Si l’ouvreur fidjien du Drua a rapidement ouvert le compteur des hommes du Pacifique grâce à un penalty, cela ne renversera pas le cours de la rencontre.
Les partenaires de Tommy Reffell pensaient doubler le score à la fin du premier quart d’heure, mais le flanc se rendit coupable d’un violent contact tête-épaule en dégageant Radradra et fut logiquement sanctionné d’un carton jaune. Mais ce n’est que partie remise. Cinq minutes plus tard, à la suite d’un ballon porté dévastateur, Elia Canakaivata commet une grossière faute qui ne laisse à Luc Ramos, l’arbitre français du match, d’autre choix que de passer entre les poteaux et de sanctionner d’un carton jaune la troisième ligne fidjienne (14- 3, 19e).
Radradra, première victime du carton rouge de 20 minutes sur cette tournée
Le début cauchemardesque du match fidjien a même franchi une nouvelle étape lorsque Semi Radradra, positionné sur l’aile, a violemment taclé Cam Winnet, d’une tête à l’épaule restée incontestée. Le Lyonnais oblige l’arbitre français à déjà montrer son troisième carton de l’après-midi. Celui-ci sera transformé en rouge par le bunker. Mais cette exclusion temporaire transcendera les Flying Fijians.
Surtout un homme en particulier pour être exact. A 13 contre 14, Caleb Muntz va prendre par derrière toute la défense galloise, trouvant un écart à 40 mètres puis s’échappant pour ne plus jamais être revu. Transformant sa propre réalisation, il a complètement relancé son pays (14-10, 24e).
Une deuxième période à sens unique
Le score restera inchangé jusqu’à la pause, la faute à un essai refusé des Fidjiens. Revenus avec de bien meilleures intentions, et finalement disciplinés, les hommes de Mick Byrne prendront l’avantage grâce à la botte de l’ouvreur (14-16, 49e). Surtout, ils pourront compter sur la puissance de Josua Tuisova, placé comme premier centre, qui marquera un essai suite à un beau mouvement des Islanders, oubliant complètement Jiuta Wainiqolo seul sur son aile (14-21, 61e).
Par orgueil, Ellis Bevan permettra au XV de Poireaux de croire à une éventuelle remontée et ramènera son équipe à deux petits points (19-21, 66e). Mais la différence de niveau dans cette seconde période était telle que les Flying Fijians n’ont jamais vraiment tremblé. Sans toutefois être particulièrement à l’aise pour conserver leur maigre avantage, les Fidjiens scelleront leur succès grâce à une ultime réalisation de Karawalevu en corner (19-24, 74e).
Cette nouvelle défaite enfonce un peu plus les hommes de Warren Gatland dans la crise. En manque de victoires, le Pays de Galles doit défier une Australie en pleine confiance la semaine prochaine après son succès historique à Twickenham. Les Fidji, après un match contre l’Espagne, se rendront en Irlande pour clôturer cette tournée.