Dominatrice dans la plupart des secteurs, l’Argentine a battu les Italiens avec force et conviction (18-50). Plus percutants dans les zones de but que leurs adversaires, les hommes de Felipe Contepomi ont su contenir l’enthousiasme transalpin désordonné pour punir les locaux avec 7 essais à leur actif.
Voilà un duel qui s’annonçait indécis entre les deux nations. Des Italiens fringants depuis plusieurs mois, capables d’élever significativement leur niveau de jeu avec une fréquence soutenue. De l’autre, des Argentins qui sortent d’un Championnat de Rugby où ils ont traversé toutes les étapes, et qui donne de l’espoir pour la suite. Si Albornoz a ouvert les hostilités avec un premier penalty pour hors-jeu italien (0-3, 4e), un coup dur est survenu pour les Azzurri. Capuozzo était complètement à la recherche d’un tacle et a dû céder sa place après seulement 7 minutes de jeu. Les Pumas, de leur côté, ont poursuivi leur activité. Mallía profitait d’une passe fortuite de Lucchesi pour partir seul en contre et éliminer le dernier défenseur d’un crochet admirable (0-10, 11e).
Si Page-Relo manquait le cadre sur un penalty lointain, le sentiment était que les Transalpins étaient capables de se générer de nombreuses occasions, mais aussi de perdre d’innombrables ballons au sol à proximité de la surface de but. La punition ne tardait pas avec Bertranou qui profitait d’une confusion sur un tacle de Garbisi, ramenant le ballon dans son camp, pour un essai plein de réalisme (0-17, 29e). Mais les Italiens ont réagi. Un essai de pénalité a été accordé par M. Carley, suite à un puissant maul près de la ligne. Gonzalez a reçu un carton jaune dans le même temps. Les hommes de Gonzalo Quesada ont terminé en beauté, Spagnolo a tenté, mais le but n’a pas été accordé. Allan va encore réduire l’écart (10-17, 40e), procurant une relative incertitude pour la suite des épreuves.
Victoire record pour les Pumas
S’ensuit un long parcours solitaire des Pumas, auteurs d’une montée en puissance progressive et certaine. Si Allan réduisait rapidement le score (13-17, 43e), ce n’était qu’une simple consolation face à l’armada argentine qui se mettait en place. Sclavi (13-24, 49e) sur un ballon porté et Albornoz sur un contre bien exécuté et un ballon foiré par Lynagh (13-31, 57e) auront tué tout suspense face à une maladresse criante des lieux et une stature physique en dessous. Cordero poursuit le festival (13-36, 66e), tandis que Nicotera en force va réduire le score (18-36, 68e). Pas de quoi brider les Pumas, affichant un appétit farouche dans le jeu au sol. Alemanno (18-43, 71e) sur une capture de touche sans quasiment aucune opposition, et Delguy avec une belle course en retrait (18-50, 78e) donneront une apparition record à ce grand succès des hommes de Felipe Contepomi.
Dur pour les Italiens, systématiquement punis lors de leurs errances défensives. Rapidement privées de leur meilleur atout offensif avec la perte de Capuozzo sonné, les troupes de Gonzalo Quesada se sont repliées de tous côtés. Maladroits dans les transitions alors qu’ils ont réussi à obtenir de nombreuses situations positives, le travail reste colossal avant la réception de la Géorgie la semaine prochaine.
Que dire de la partition argentine ? Un immense succès, où toutes les facettes du rugby ont été revisitées. Dans une certaine continuité avec ce que proposent les Pumas ces derniers mois, ce large succès confirme l’excellente disposition des hommes de Felipe Contepomi pour cette tournée automnale. Prochaine étape, un Irlande-Argentine explosif, rien de moins.