Ce dimanche soir pour l’avant-dernière journée de championnat, le Stade Rochelais a remporté le nul contre le Stade Toulousain (31-31) mais peut regretter deux points restants à l’aller.
Ce dimanche, La Rochelle a résisté au Stade Toulousain (31-31) mais risque de regretter deux points restants en route dans la course à la qualification. L’équipe toulousaine, fraîchement lauréate de la Champions Cup, était privée d’Antoine Dupont, sacré avec l’équipe de France à 7, mais aussi de Romain Ntamack, Emmanuel Meafou et Pita Ahki. En maintenant son invincibilité en toute fin de match, Toulouse récupère deux points qui lui assurent de terminer la saison régulière à la première place du championnat.
Il leur fallait sans doute un match tournant. Quoi de mieux que de défier le récent champion d’Europe pour enfin retrouver sa forme. En quelques séquences ce dimanche soir, le grand La Rochelle des deux dernières saisons a refait surface. Si Toulouse avait ouvert le score grâce au pied de Thomas Ramos (5e), ce sont les Maritimes qui ont montré leur avantage dès le début du match. Avec une rapidité retrouvée dans les lancements de jeu et grâce à deux superbes passes d’Atonio et Seuteni, Nowell inscrit le premier essai de ce choc (6e). Affichant ses intentions offensives, La Rochelle s’envole même après un essai de l’Australien Will Skelton (12e) après une longue séquence de possession.
Un long croisement
Mais les Toulousains n’ont pas mis très longtemps à réagir avec un essai du virevoltant Capuozzo (15e). Relancés, les Toulousains ont mis la machine en marche pour revenir inlassablement au 22 La Rochelle sous la houlette d’un excellent Pau Graou. Le remplaçant d’Antoine Dupont a livré une première période de très haut niveau avec plusieurs différences faites par passes ou courses (17′, 23′, 29′, 40′).
Non récompensés de leurs efforts avec deux tentatives refusées (26′, 32′), les hommes d’Ugo Mola reprennent les commandes avec le huitième essai de la saison de Castro-Ferreira (32′). Mais La Rochelle croit en ses chances et se remet sur les rails en seconde période avec un essai de Seuteni (43e). Tauzin parvient néanmoins à redonner l’avantage à son équipe après une longue passe de Graou (49′) mais ce sont finalement les Rochelais, en puissance avec Colombe (58′) qui remporteront ce crossover avant qu’Hastoy avec une pénalité de 40 mètres ne le fasse. confirmer le succès de son équipe. Eh bien, c’est ce qu’il pensait.
La Rochelle pas encore qualifiée
Car Toulouse ne lâche rien et après plusieurs échecs dans le camp rochelais, c’est encore une fois Lucas Tauzin, au bout du fil, qui plonge dans le but avant que Ramos ne se transforme pour égaliser (79e). Et malgré l’envie de victoire des Toulousains et des Rochelais après la sirène, le score ne changera plus.
Avec ce nul, le Stade Toulousain assure terminer à la première place et attend désormais de connaître ses adversaires potentiels pour la première demi-finale, le 21 juin à Bordeaux. Pour les Rochelais, malgré ce bon résultat à l’extérieur, il leur faudra s’imposer face au Racing 92 à Deflandre pour le dernier rendez-vous de la saison.
