Alors qu’ils semblaient se diriger vers une victoire facile à la mi-temps, les Tarnais subissaient le retour en grâce des Rochelais qui étaient finalement tout près de remporter ce match. Si les Tarnais ont conservé l’essentiel, ils ont perdu des troupes dans la bataille.
Tout d’abord l’essentiel : en remportant son match contre La Rochelle samedi après-midi à Pierre-Fabre (28-24), le Castres Olympique a obtenu ce qu’il espérait, prolongeant sa série d’invincibilité à domicile. et garder vivant l’espoir de pouvoir terminer l’année civile dans le très convoité top 6. En cela, le contrat est parfaitement rempli pour le OC. En fin de première mi-temps, on croyait même que les Tarnais n’allaient faire qu’une bouchée de cette équipe rochelaise craquelée par l’absence de ses cadres internationaux. Auteur d’un début remarquable, l’Olympic Castres a profité de l’apathie rochelaise pour livrer ce qui fut sans doute sa meilleure mi-temps depuis le début de la saison. Une conquête efficace, un jeu en ligne toujours juste et parfois génial, peu de déchet, trois tentatives bien construites, le sentiment pour les joueurs que tout « se passe comme à l’entraînement »… Bref : très malin celui qui pourrait parier sur une remontée des Rochelais dans ce match lorsque M. Marbot a envoyé les deux équipes aux vestiaires. Mais voilà, à l’image de ce Top 14 toujours plus compétitif, les Maritimes ont eu le mérite de ne rien lâcher, de parvenir à marquer très vite après la pause et d’enfin semer le doute dans les têtes castraises. Les Rochelais, très dominés en mêlées fermées et bien trop pénalisés en première mi-temps (12 pénalités à 3 à la 40e), ont su inverser la tendance et rééquilibrer la discipline (17 pénalités contre La Rochelle, 14 contre le CO au départ). . coup de sifflet final). Les Tarnais ont eux aussi écopé de trois cartons jaunes (contre un rouge et un jaune pour les Rochelais).
Grosses pertes
Surtout, les Tarnais ont dû composer avec des blessures, qui ne les ont pas épargnés lors de ce match. L’arrière Julien Dumora a dû sortir à la 38e minute, touché aux côtes après un choc aérien, « obligeant » le staff tarnais à sortir tôt le carton de Théo Chabouni. Ensuite, c’est Louis Le Brun, commotionné, qui a dû céder sa place à Adrea Cocagi à la 52e minute. A peine cinq minutes plus tard, Baptiste Cope, auteur d’un très bon match jusqu’alors, devait quitter ses partenaires, victime d’une luxation de l’épaule. Enfin, Baptiste Delaporte, qui venait d’entrer à la 55e minute pour honorer son 150e match avec le CO, a quitté ses partenaires à la 62e (hyperextension du coude). Ces différentes blessures ont obligé Castres à s’adapter, utilisant parfois de nouvelles solutions, comme lorsqu’il évoluait avec le centre Jack Goodhue au poste de numéro 10 dans les phases défensives, un rôle que l’international All Black n’a jamais joué. dans le Tarn. Au final, l’avance prise dès la première période tient et les Tarnais signent leur sixième succès de la saison. Tous ont été acquis à domicile et, dans un monde idéal pour eux, les Bleu et Blanc profiteraient du déplacement à Clermont prévu la semaine prochaine pour débloquer leur compteur extérieur. Il ne manque qu’une réussite loin de Pierre-Fabre pour que le CO soit parfaitement heureux.
